今日は、初めて榊太郎（43）が部活にやってきます。
…………うわー、緊張ー……………。




Act.12　　マネージャーは、大忙し



榊太郎（43）はとても多忙で、滅多に部活に現れない。
事実、私がテニス部に入部してから明日で１週間だけど、その間、１度も榊太郎（43）は部活に来ていなかった。つまり、入部届けを出しにいったときと、音楽の授業でしか会っていないわけなんですが。

どうやら今日は時間が出来たらしく、少し寄るそうで。

私、なんだかものすごい緊張しています。

今も、がっくんの柔軟を手伝いながら、ソワソワソワソワ。

あぁ、どうしようっ……マネージャーにもレギュラー落ちとかあるのかな！？（レギュラーも何もない）
まだ平部員の子の名前とか、全然覚えてないし……！

『をマネージャーから外せ。行ってよし！』

とか言われたら、立ち直れない……ッ！

「？」

途中で手を止めてしまった私を、がっくんが振り返る。

「あ、ごめん、がっくん。次、開脚ね」

「おーう」

柔軟の続きを再開。
その後、練習はいつもどおり始まったけど、榊太郎（43）が現れる気配はない。
……もしかして、なにか用事が出来て来れなくなったとか……？うん、なんだかありえそうだ！（勝手）

自分の思い込みに、少しだけ心が軽くなった気がする。

「先輩〜……なんだか、手首が痛むんですけど……」

「ん？…………あー……ちょっと腫れてるね……なにかぐりっとやったとかは？」

「さっき、転んだときに変な風に手をついたかも……」

「あー、それ原因かもね……テーピングしとこうか」

ポケットの中に入れているテーピング。
手首のテーピングは割合簡単なので、すぐに出来る。

「テーピングはあくまで補助だから。決して痛みがなくなるってことじゃないからね。どうしようもなくなったら、すぐに止めること」

「はいっ、ありがとうございました！」

１年生を見送ると、コートを満遍なく見る。
なるべく多くのものがいっぺんに見れるように。

ん？

平部員の……なんて言ったっけ、あの子。
松田くん？……違う、松尾……じゃなくて……松……松…………松下……そうだ、松下！

「松下くん！」

呼びかけると、松下くんはこっちを向いて駆け寄ってくる。
あぁ、違う！
彼に走ってもらうのではなく、私が走って彼のところへ。

「走らなくていいから！…………ひざ、どうかした？」

「あ…………」

「さっきから何回も屈伸してるよね？痛むの？」

「…………少し、キィンって感じに」

「そう……まだ我慢できるレベル？」

「は、はいっ……まだ、大丈夫です」

「一応、コールドスプレーやっとこうね。あと、我慢できなくなったら、言ってね。テーピング準備しとくから」

「はいっ」

ぺこっと頭を下げて去っていく松下くん。……松下くん、よし、覚えた。

「先輩、タンクの水がないんですけど……」

「ハイハイ、ちょっと待ってて」

コートの入り口のところにおいてあるタンクのところまで走っていき、それを抱えて水場までダッシュ。
ポカリの粉をザーッと入れて、水を入れる。
タンクをシェイクは出来ないので、冷たいけど右手をよく洗って手で大きくかき混ぜる。

重くなったタンクを抱えて、もう１回ダッシュ。
これ、下手な基礎トレより足にくると思うんだけど。

タンクを元の場所に設置したら、また『ちゃん』と声がかかった。

「ハイハイ、どうした〜？」

「広瀬のヤツが、気持ち悪いって……」

友達に支えられて立っている子。
顔色が悪い。

「あー……顔色悪いね。コートサイドにタオル引くから、ちょっと寝てて。歩ける？」

「だ、いじょうぶです…………」

「じゃ、ゆっくりでいいからあそこまで行って」

コートサイドのボールが当たらないエリアを指差し、私は部室へ大きいタオルと毛布を取りに戻る。
バスタオルを２枚、コートサイドに敷いて、ふらふらとやってきた広瀬くんを寝かせる。
その上に毛布をかぶせて、タンクから汲んできたポカリを傍に置いておいた。

「はい、ポカリ飲んで。少し寝てればよくなると思うから」

「すみません……」

「いいからいいから。……おっと、侑士と岳人が終わりそうだから、ちょっと行ってくるからね」

侑士と岳人のボトルとタオルを持って、２つ先のコートへ猛ダッシュ。
ベンチに座った２人にボトルとタオルを差し出した。

「おー、ありがとさん、ちゃん」

「、俺、前よりスタミナ持つようになった気がする！」

「がっくん、スタミナ強化メニューやってるもんね。……っと、亮たちも終わりそうだね」

今度は亮とジローちゃんのボトルとタオルを持って、違うコートへ走る。

「はい、お疲れ様」

「あぁ、サンキュ」

「ちゃん、ありがとー！…………うーん、おいCーッ！」

「それは何よりです。……ジローちゃん、ボレー絶好調だね」

「うん、今日は一段と調子Eー！」

「まいったぜ……ライジングで早く攻めてるつもりなんだが、いつのまにかジローのヤツが前に出てる」

「亮も調子は悪くなさそうだけどね。……少し休むんだったら、ちゃんとジャージ羽織ってなよ？汗冷えちゃうから」

亮たちにジャージを渡して、隣のコートへ走り、がっくんと侑士が飲み終わったボトルの残りを確認。
侑士は半分以上残ってるけど……がっくん、また水分補給多いな。もう少ししか残ってない。

がっくんのボトルを持って、水場へダッシュ。
がっくんは激甘ポカリが好きなので、ポカリの粉を多めに、水を入れてシェイク。

それを持って戻ると、景吾が待っていた。

「」

「ん？どしたの景吾」

「監督が呼んでる」

「…………えっ？」

「観客席にいるから、行ってこい」

観客席の方へ目を向ければ……。

いらっしゃいましたよ、榊太郎（43）！！！

コートに入ってくるものだとばっかり思ってたから、観客席なんて見てなかったよ……うわ、もしかして、今までの全部見られてた！？

あわわわわ、とにかく行かなきゃ！
今日１番のダッシュで、観客席へ。

エレガントファッションで、お座りになられている榊太郎（43）。
少し息を整えて、近づく。

「あ、あの……監督、お呼びでしょうか？」

「あぁ。…………お前は、なにか医療の特別な講習でも受けていたのか？」

「い、いえ……」

「ではテーピングなどは全て独学か？」

「は、はい…………」

な、なんだろう……もしかして、なにか間違ったことしたかな……！？
手首のテーピング？……貧血の対応の仕方？……うぁー、どっか間違ってたか！？

「…………独学でそこまでやれるとは、素晴らしい」

一瞬の空白の後向けられた言葉に、ぽかんと馬鹿みたいに口をあけてしまった。

「今後も努力していくように」

「あ、は、はいっ！！ありがとうございますっ」

よ、よかった！怒られなかった！！！レギュラー落ちしなかった！！

「…………ところで、部員はみなお前のことを名前で呼んでいるが」

「あ、ハイ。同じ名字の子がいるので。名前だったら私１人なので、間違えようがないですし」

「そうか。……ならば、私もと呼ぶことにしよう」

「……え？」

「…………不服か？」

「いえっ、そんな！大歓迎です！」

って、違――――――！！！！！
大歓迎とか言っちゃってどうするよ、私！
あわわ……でも言った言葉は取り消せない……！

「では、。私のことは、監督、もしくは太郎先生と呼ぶがいい」

………………………………………………太郎先生？

「た、太郎先生ですか？」

「他の生徒がいないところでは、太郎ちゃんでも構わないが」

太郎ちゃん――――――！！！
マジですか！？ホントに呼んでいいんですか！？
遠慮なく呼びますよ！？（鼻息）

「た、太郎ちゃん……？」

「なんだ、」

うわ――――――！なんですか、このシチュエーション！
私たち、一応生徒と教師なんですけど……いいんですかね！？

いいんですよね！？いいということにしましょう！（強引）

「わ、わかりました。……じゃあ太郎ちゃん、失礼します」

「あぁ。……行ってよし！」

がっくん、チョタに引き続き、太郎ちゃんの呼び名ゲット！
今までで１番インパクトがある呼び名だよ！！！！

駆け足でコートへ戻る。

「、何話してたんだ？」

景吾が待っていたのか、コートに戻ってすぐに話しかけてくる。

「あー……ちょっとね（呼び名のことは言えない）。テーピングとかのこと」

「何か言われたのか？」

「ううん、今後も努力していくように、だって」

そういうと、景吾は少し微笑んで、ポン、と頭に手を乗っけた。

「お前は頑張ってるからな。監督も認めてくれたんだろ、あーん？」

「じゃ、もっと頑張らなくちゃね〜！……あ、そうだ、広瀬くんもう大丈夫かな……ちょっと行ってくる」

景吾に手を振って、コートサイドにいる広瀬くんのところへ。
大分顔色もよくなっていた。

「平気そう？部活戻れる？」

「もう大丈夫です、先輩、ありがとうございました」

「いえいえー。じゃ、頑張って」

広瀬くんが去った後で、タオルと毛布を回収。

今日もマネージャー業は忙しいです。


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