「とりあえず、これで一応メンバー決定するから。……あ、メンバーは極秘で。ぜっっっったいに他の組の奴らにバラすなよ。聞かれてもすっとぼけろ」 「……へ？なんで？」 「ここが勝負の分かれ目だ。相手の出方の裏の裏の表まで読んだ方が勝つ」 …………氷帝学園の運動会は、奥が深い模様です。 Act.15　本番までの、厳しい掟 なんとか出場メンバーも決まった。 私は結局、自分が何に出るかあまり把握していない。 亮が言っていたけれど……ちょっと数が多すぎて、覚え切れなかったのです（汗）後で確認しなくては。 メンバー決定後は、すぐに白組全員に緘口令がしかれた。 どうやらこれは、全組通して毎年恒例らしい。 メンバーは（やろうと思えば）直前まで入れ替えできるから、確実に勝てるものや、敢えて捨てにいった競技などを読まれると、それが勝利に絡んでくる……かららしいけど、真意は定かじゃない。なんかもう、毎年の恒例、ということで疑問の余地はないみたいだ。 そんなわけで、ほぼ１ヶ月間、お互い腹の探り合いをするらしい。……これもまた醍醐味、だそうな。 まぁ、みんなはいいよ。 学校だけだものね、腹の探り合い。 だけど私には、家に帰っても、違う組の人がいるのです。 その人は、私よりも１枚も２枚も上手です。 ………………。 これから１ヶ月、１日中気が抜けないってことじゃないですか……！ 家に帰って、夕食までは、不気味なほどいつもどおり。他愛のない話で、運動会の『う』の字も出てこなかった。 で、今現在。 部屋で２人きり。 表面上はいつもどおりで、お互いの時間をそれぞれ楽しんでいた。 私はぼんやりとテレビを見ていて、景吾は本を読んでいる。 いつもどおりなんだけど……微妙に空気が違って、ちょっと怖い（汗） 動くべきか動かずにいるべきか迷っていたら、先に景吾が口を開いた。 だけどやっぱり、運動会の話ではない、なんてことない会話だった。 「、そーいや明日の化学は実験だってよ」 「え、ホント？どこ情報？」 「岳人からだ。今日はあいつのところが化学だっただろ？」 「あ、そっかー。じゃ、確実だ……あー、実験ノート書くのやだなー……今度いつ提出だっけ？」 「来週の木曜じゃなかったか？でも、簡単な実験だったって言ってたぜ」 「そかー。ならノートも簡単でいいやー」 「そうだな。それで、お前は何の競技に出るんだ？」 「えっとねー…………って！」 思わず口を滑らしそうになり、ハッと口を閉ざす。 景吾が何もかも見透かすような目で（眼力は今尚健在だ）こちらを見ていたので、視線を逸らした。 「……さすがに、ひっかからねぇか」 「け、景吾、やめてよ……ッ」 絶対来る、絶対来る……と思っていた。 それなりに、言われたらどう対応するかも考えていた（予定では、大人な態度で冷静に切り返すつもりだった） だけど、私の心構えなんてまるで無視して、景吾さんは何気ない口調でサラリと日常会話の中に、潜ませるなんて高等手段を使用してきた。 うっかりしたら、スルッと答えてしまいそうなくらい、自然な感じで。 この攻防戦、明らかに私が不利だ……！！ こんな感じで１ヶ月間も過ごせと言うのですか……！ 心労で、ちょうど本番のころには心身消耗で倒れるよ……！ 私は相当悲痛な顔をしていたのだろう。 私の顔をじっと見ていた景吾は、クッ、と喉の奥で笑った。 「景吾さん……ッ、笑い事じゃないですよ……！」 それでもおかしそうに笑ったままの景吾は、本を閉じて、身を寄せてきた。 「…………答えねぇなら、カラダに聞いてやろうか？」 私の反応を知って、またこの人は―――！！！！！（絶叫） からかう気たっぷりで笑いながらにじり寄ってくる景吾さん。 だけど、する、と首筋に触れた手が思いのほか熱くてビックリした。 危険信号が頭の中で鳴り響き、即座に身を離す。 「ちょっ、ちょちょちょちょっ！禁止！それナシ！ってか、そういう発言ダメ！」 「あーん？……ま、とりあえず宍戸のヤツはリレー確定だろうな」 ギクッ。 思わず体がビクついてしまった。 そうなのです、亮は満場一致でリレーの選手確定なのです。 景吾が、魅惑の笑みをたたえながらこちらを見た。 …………あぁぁぁぁ、バレたー……！！！ ごめん、みんな……！と心の中で謝っておく。 けど、景吾は１つ息を吐き出して、続けて呟いた。 「……ま、それは妥当だな。毎年宍戸のヤツはリレーに出てるし、聞かなくても確実だってのはわかってた」 聞かないでもわかったのなら、聞かないで欲しかった（泣） まんまとやり込められたのが悔しくて、私は頭の中で、今日もらった色んな情報を駆け巡らせる。 「……っ……黒組こそ、チョタと樺地くんは棒上旗取り確定でしょ……！？あんな体格いい２人が出ないはずないもんね……！」 「……ほぉ、中々やるじゃねぇか。誰に聞いた？」 「……さ、さぁね？」 「…………おもしれぇ」 ニヤ、と景吾の笑みが深くなる。 「１ヶ月、ちゃんと黙ってられるか？」 「……ッ……ま、負けない……ッ」 「―――上等。なら、今からそのカラダに聞いてやる」 「だからそれ禁止だって！む……ん……ッ」 「……どこまで我慢できるだろうなァ？」 悲鳴は景吾の唇に吸い取られて。 ゆっくりとベッドに身が沈んでいった。 とりあえず、今日のところは……頑張って堪えました。 だけど、これが１ヶ月続くのかと思うと。 とたんに、未来に自信が持てなくなりました（泣） NEXT