「うわー……」 「……すげー……」 ぽかーん……。 そんな文字が背後に浮かんでるかもしれない。 「そんなに見上げてると、後ろにひっくり返るぞ」 後頭部にぽん、と手を当てられて、初めて自分が結構な角度で物を見ていることに気づく。 沖縄美ら海水族館。 スケールの大きさにみんなで口をあけて見ることしか出来なかった。 Act.56　　 楽しい時間は、過ぎるのも早く 「マジマジすっげー！俺、水族館とか来て寝なかったの初めてかも！」 もふもふのイルカのぬいぐるみを抱きしめてジローちゃんが叫ぶ。 うぉぉ、かわいい……！お姉さんはぬいぐるみの代わりにジローちゃんを抱きしめたいです……！（危険） 「そういやジロー、博物館見学で歩いたまま寝てたよな。激ダサだったぜ、あの時は」 「樺地がいれば運ばせたのにな」 「……いや、景吾さん、問題はそこじゃないよ」 さらりと変なことを言う景吾さんに思わずツッコミを入れる。 なんかみんなもう、樺地くんがジローちゃん運ぶことを普通だと思ってるけど……それ、普通じゃないから！ 高等部行ったら、少なくとも1年は樺地くんがいない（いや、もしかしたら遊びに来るかもだけど）。 そうなればジローちゃんを運ぶ人だっていない。……その事実をみんな忘れているよ！ 後で、改めて確認しておこう……。 私の心の決意をよそに、ハァァ、と大きなため息が聞こえた。 「見学は水族館で終わりか……明日、国際通り見て回って午後の飛行機で帰る……はえーなぁー」 なんだかすでに終わりモードに入りかけている亮。 それにジローちゃん、がっくんが便乗した。 「2泊3日とかすぐだよねぇ〜」 「もっと遊びてーよなぁー！……春休みは跡部んちの別荘でテニス合宿だろ？今日ぐらいしか遊ぶ機会ねーじゃん！今晩は寝られねぇな！」 がっくんの言葉に、侑士が肩をすくめながらツッコミを入れる。 「……そんなん言うて、昨日ジローと同じくらいの早さで寝たのは誰やったっけなぁ、岳人？」 「っ！！……うっせ！クソクソ侑士！後で覚えてろよ！」 「おー、忘れるわ」 つっかかるがっくんを、飄々と受け流す侑士。 2人のやり取りに、なんとなく和んでしまう。うーん、眼福眼福。 「おい、テメェら！ぐずぐずしてねぇで行くぞ！」 少し先を歩いていた景吾が私の手を握った。 ほんわかと2人を見守るモードに入っていて油断してたから、心臓がものすごい勢いで跳ねたけれど、確かに時計を見たら集合時間ギリギリ。 このあとはホテルに帰るので、全員（沖縄コースに来ている生徒全員）が同じバスに乗っていく。だからきっちり集合場所に向かわなければならない。 「やばい！時間！」 「げっ、走れ！」 景吾に引っ張られるようにして走ってると、後ろから侑士がものすごいスピードで追いかけてきた。 「なにやっとんねん！卒業旅行中に！」 「卒業旅行だろうとなんだろうと、別に関係ねぇだろうが？」 「あるねん！健全な青少年の育成を目指しとんねんで、卒業旅行は！」 「はぁ？……あぁ、、大丈夫か？」 結構なスピードでバスまで走っているので、私は息が切れてコクコクとしか頷けない。二人とも、よく走りながら会話できるね……！ あまりにも呼吸が乱れていてまともに声が発せなかったから、たどり着いたバスの前に立っているガイドさんに、「すみません」の意味を込めて、頭を下げる。 「先に乗ってろ」 景吾が私をバスに先に乗らせてくれたので、侑士と景吾の会話はそこまでしか聞こえなかった。 「〜〜〜〜〜〜跡部、自分沖縄に置いて帰ったろか？」 「その前に、俺様がお前を沖縄の海に沈めてやる。卒業のプレゼントだ」 ニヤ、とドS満載の笑顔で何かをつぶやく景吾と、綺麗な顔を壮絶なまでに歪めている侑士が……バスの中から見るだけでも、怖かった。 ヴーヴー…… マナーモードにしていた携帯が机の上で動き始める。 わいわいと夕食を食べて、それぞれが自由な時間を満喫する夜。 一応、先生は形式的に 「夜も自由時間だがハメを外さないように。もう街へは出歩かないこと！それから10時には消灯！」 と言っていたけれど、もちろんそんなのを鵜呑みにする生徒はいない。 まぁ、ホテルも氷帝学園が貸しきっているし。 他のホテルからも少し離れたところにあるから、少しくらい騒いでもよっぽどのことがない限りは、先生方も「中学生最後の思い出」として許してくれる気らしい。 さて、何をするかな……と思っていた矢先に、携帯が鳴り出した。 携帯を操作し、着信を確認。迷いなく通話ボタンを押した。 「……はいはーい。もしもし？」 『俺だ』 耳に心地よく響くのは、低くて甘い声。 「……うん。どしたの、景吾？」 『……ちょっと降りてこられるか？』 「へ？ロビー？」 『あぁ。先生方も今はいねぇし、大丈夫だろ』 「……まさか街に行くとか不良なことを」 『……一応、元生徒会長だからな。そこまでハメは外さねぇよ』 「そこまでってことは？」 『……ま、先生も「街には繰り出さないように」っておっしゃってたからな。なら、ビーチはどうかと思って』 「…………よくまぁ、抜け道を考えるねぇ」 『褒め言葉として受け取っておく。……来れるな？』 景吾の確信めいた言葉に、私は思わずクスリと笑う。 『……なんだ？』 「……疑問形だけど、疑問じゃないんだもん、景吾」 私はクスクス笑って、貴重品を入れた小さなバッグを手に取る。 「……今から出るね。ちょっと待ってて」 『あぁ。……くれぐれも、伊達眼鏡のヤローには見つかるなよ』 「え？ごめん、よく聞こえなかった。何？」 『……こっちの話だ。……待ってる』 「うん、じゃ、切るね」 『あぁ』 そう言って私は通話を切り、携帯もバッグの中に入れる。 そして、私は部屋を出た。 NEXT