明後日は練習試合。

マネージャー就任して、初めての試合だから、少し緊張してる。

……やっぱあれだよね。

試合って言ったら。

マネージャーからの差し入れでしょう！



Act.26　　青春サービス、実施中



「、レモン買っておいてあるけど……一体何に使うの？」

「ありがと、ハンス！……ふっふっふ、これはねー、青春差し入れサービスに使うのだよ……」

「……まぁ、頑張って」

「うん！」

去っていったハンス。これくらいならハンスがいなくても、問題ナッシング！
まぁ、部員の多さに比例して、レモンの量も大量だけどね……ふふふ……（涙）。
大量のレモンをよーっく水洗い。
これでもか、これでもか、とゴシゴシ洗う。ブラシも使って。

全部洗い終えたら、今度はその水気を全部布巾ふき取る。レモンの量が半端じゃないから、１枚じゃ布巾がたりなくて、３枚も使うことになってしまった。

水気を拭き取り終えたレモンを、今度は２〜３ミリの厚さで輪切り。
ひたすらトントン切っていった。最後のほうは、中々いい包丁捌きだったと思うよ……！

瓶を煮沸消毒して、レモンを入れる。４分の１くらいまで入れたら、業務用の大きな蜂蜜を、ぎゅーっと絞って蜂蜜を投入。ひたひたになるくらいまで蜂蜜を入れたら、もう１度レモンを重ねて、また蜂蜜を投入。それをひたすら繰り返した。

出来た瓶は、合計５個。はぁ……肩凝った…………。
それを冷蔵庫（これも業務用だから、馬鹿でかい）に保存する。

よし、準備は出来た！





次の日の夜。

つまり試合の前日の夜。
私はまた厨房へ足を運んだ。

今度は、昨日漬けておいたやつを、かき混ぜるため。
レモン汁が出るから、はちみつと分離しているらしい（と本に書いてあった）
冷蔵庫へ向かって、瓶を５個取り出す。

おぉ、確かにすこし分離してる。
ぱかっ、と蓋を開けて、フォークでくるくるとかき回した。
うーん……レモンが邪魔で混ぜにくい。でも、混ぜないといけない、って書いてあるしなぁ……えぇい、レモンごとひっくり返してしまえ（大雑把）

「おい」

「あ。……景吾」

厨房に入ってきたのは、景吾。
多分、私が部屋にいないから、宮田さんにでも聞いてここへ来たんだろう。

「なにやってるんだ？」

「時間外マネージャー業」

はちみつをかき混ぜながら、私は景吾に答える。

「……レモン？」

「明日の差し入れにしようと思って、昨日から漬けておいた……あっ！」

ひょいっ、と景吾がレモンを１枚とって食べてしまった。

「…………すっぱい」

「明日になれば、もうちょっと甘くなるはずなの！つまみ食いした景吾が悪い！……んっ」

ぎゃー！！キスされた―――！！！
景吾が、舌と一緒に唾液を送ってくるんだけど……す、すっぱい！

「んっ……っはぁっ……す、すっぱい……」

「だろ？」

「だろ、じゃな―――い！！もう、景吾にはこれあげない」

「あーん？お前、俺様にそんな口聞くのか？」

もう１度キスされる。今度はもう少し乱暴に。

「っはぁ……景吾！」

ぺろり、と景吾は指についた蜂蜜を舐めた。
その後に、私の口の中に自分の指を突っ込んでくる。
うっ……蜂蜜の味がする……じゃなくて！

「今度は、甘いだろ？」

「景吾の馬鹿―――！！！」

な、なんなんだこの男！！
やることが中学生じゃないぞ！なんでそんなに手馴れてる！（涙）

「、明日の試合な」

「なに……（グッタリ）」

「俺様も出る」

「…………そう、頑張って」

「で、だ。…………俺様が、相手にラブゲーム（０ゲーム）で勝ったら、褒美にお前からキスな」

ぱかっ←口が開いた音。

「な、ななななな、なんでー！？」

「そうでもしなきゃ、張り合いねぇだろ。銀華中なんて」

「…………ッ……ラブゲームだった時だけだからね！？１ゲームでも落としたら、ダメだからね！？」

「……その言葉に二言はねぇな？」

「女に二言はないっ！」

「楽しみにしとくぜ、あーん？」

景吾はまた、ちゅっと音を立ててキスをする。

「今キスした―――！」

「これは俺様からだ。俺様が勝ったときは、お前からするんだぜ？」

跡部景吾……恐るべし。
こんなのが中学生でいいんですか……！？私が中学生の時の男っていったら……エロ本回して喜んでる奴らばっかりだったんですが……！？
時代は、変わったのね…………（ジェネレーションギャップ）





翌日―――。

初の試合ということで、私はかなり緊張していた。
まず、第一の仕事は、やってきた銀華中のみなさんを、案内すること！
ドキドキしながら校門の前で待っていると。

ガヤガヤ騒がしい声。

おぉ……確かにどこかで見たことある顔だ。ちょっと幼いけど。

「あ、はじめまして。私、氷帝のマネージャーの、です。今日は、遠いところをわざわざありがとうございます」

「おっ、氷帝のマネージャーさん！？随分背が大きいねぇ。俺、銀華の部長で、福士っつーんだ。今日はよろしく」

「こちらこそ、よろしくお願いします。更衣室までご案内します。こちらです」

前に立って、歩き始める。
後ろにゾロゾロついてくる銀華生。……なんだか遠足を引率してる先生の気分。

「うっひゃ〜……氷帝って、でっかいなぁ〜……」

「広さだけは……」

「マネージャーさんって、何年生？」

「２年です」

「おっ、俺らと同い年！……いいなぁ、氷帝にはいいマネージャーさんがいて」

「いえ、そんな……銀華さんにはマネージャーさんはいらっしゃらないんですか？」

「いねぇんだな、これが…………な、うちの学校に編入してこねぇ？」

私の肩を引き寄せたのは、ドレッドヘアの男。

「！？あ、あの、離してください！（つーか、離せやこの野郎）」

ひゅ〜、と他の生徒が口笛を鳴らす。

なんとか手をはがそうと、力を込めるけど、力が強くて離れない。
こ、このやろ〜……！
ひっぱたいてやろうかと右手を上げようとしたら。

ゴン、ゴン、ゴン……ッ

ボールが飛んできて、銀華中の人（しかも、ピンポイントで頭）に命中する。
ぱっと手が離れた。

「うちのマネージャーになにしとんねん」

「お前ら、それ以上やってみそ？……飛べなくさせるぜ？」

「ふわぁ〜……眠いＣー……、大丈夫〜？」

「ふふふ、悪ふざけにもほどがありますよね？」

「おめぇら、女が嫌がることするなんて、激ダサだな」

「………………銀華中、試合が楽しみだな、あーん？」

「……ウス」

レギュラー陣、総集結。
どうやら、手にラケット＆ボールを持ってるところをみると、彼らがボールを打って銀華中に命中させたらしい。
…………ってか、何？ものすごいタイミング良かったんだけど……見張ってたの？監視ですか？

「、案内は鳳にやらせる。お前は試合の準備に行ってくれ」

「あっ、う、うん！」

「さぁ、みなさん。更衣室はこっちですよ？（ニッコリ）」

「は、ハイ…………」

「だから言ったやろ、跡部。ちゃん１人で案内させるのは、嫌やって」

「仕方ねぇだろ、何事もやらせなきゃいけねーんだからよ」

遠くで、そんな会話を聞きながら、私はコートに向かって走っていった。
…………みんな、ストレッチとかは終わったのかな。





アップが終わり、ボトルやタオルをみんなに配る。

「今日は、レギュラーは試合しないんだっけ？」

「そやな〜、銀華と試合したところで、利益なんてないと思うで？」

「あいつらと試合するだけ、ムダムダ」

そんな……みんな……身も蓋もない……。
ちょっとだけ銀華のみなさんに同情するよ……。

「俺様は出るぜ」

…………そうだった。
景吾さんはお出ましになられるんでしたよね……。

「なんでや跡部。お前、いっつも『俺様が出るまでもねぇ』とか言って、見とるだけやないか」

あっ……なんか嫌な予感。

「この試合、ラブゲームで勝ったら、がキ「わぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

慌てて私は景吾の口を塞ぐ。
わっ、景吾の唇柔らかい……じゃなくって！
ふー……危ない危ない……危うく恥ずかしい約束のことを言われるところだっ……

ペロリ。

「ぎゃ―――！！！」

手を舐められた（泣）
思わず手を離してしまう。

「この試合、ラブゲームで勝ったら、がキスしてくれるっていう約束でな」

あぁぁ、言ってしまわれた…………。

「なっにぃぃぃぃぃぃ！？」

「ほ、ほんまか、ちゃん！？」

「えっ、いやっ、あのっ、それはっ……」

「監督、監督！俺、試合に出たいＣー！」

「あっ、ジロー！抜け駆けなんて、激ダサだぜ！？……監督、俺も試合に出させてください！」

「俺も！俺も出たいです、監督！」

みんながわぁわぁと太郎ちゃんの所へ走っていく。
……Oh〜……みんな、一体どうしたよ……？

「景吾〜……？」

「……、じっくりその目、開いておけよ？」

「……はい？」

「俺様の美技に酔いな」

！！！！！
うっわぁ〜、決めゼリフ〜〜〜！！
生で聞くと、こっぱずかしい！


試合開始まで、後、15分。


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