Scene.9　　王都探索



「…………おーはよー……」

……昨日、アグラおじいさんの件で悩んでいたら、夜更かしをしてしまった…………。
ぼーっとした頭で、ふらふらといいにおいがする方向へいく。最後に空いている１つの席に、すとんと座る。

「おそよう」

そう言ってにかっと笑ったのはマグナ。
すぐに、ネスに突っ込みを入れられる。

「人のこと言えるのか、マグナ。トリスと一緒に、今起きたばかりじゃないか」

「うっ…………」

「お待たせしました。パン、焼きあがったんで、どうぞ召し上がってください」

聞こえてきたアメルの声に、マグナがほっと息をついて目を丸くする。

「へっ？アメル？」

「あ、おはようございます、さん、マグナさん、トリスさん」

「謎は解けたかな？」

ああ、マグナたちは誰がこの料理を作ってるか知らなかったのね。リューグが食べるように促して、食べ始める。
………………。
やばい、美味い。
美味すぎる。
なに、これ！？ホントに、いつも食べてた芋！？

「はりきりすぎちゃって……ちょっと多かったかな？」

「問題ないなーい。こんだけうまけりゃ、俺はもう、どしどし食っちまうぜぇ！」

私は、フォルテの言葉に、無言でコクコク頷きながら、パンをほおばり（うぁ〜、焼きたてのパンが美味い！！　）、さらに自分のお皿にサラダをよそい、揚げ物に手を伸ばす。カツン、と誰かのフォークに私のフォークがぶつかった。フォークから徐々に上へ視線をずらすと、あの小悪魔と目が合う。

「………………なんだよ。これは俺が目ぇつけてたんだぞ」

「…………私だって、最初からこれ取ろうと狙ってたのよ。バルレル、あんた年上を敬うっていう心がないの？」

「確実に俺のほうが年上だ！！テメェこそ、少しは遠慮ってもんをしろよ！ガツガツ食いやがって」

「おいしいんだから仕方ないじゃん！知ってるんだから！バルレルがこれ取る前に、パン２つ食べてるの！」

「んなこというなら、テメェの皿はなんなんだ！？サラダてんこもりじゃねぇか！」

カツン。
ぱく。

「あぁ、やっぱりアメルの揚げ物はおいしい」

「……………………ロッカ、さん？？？」

「どうしたんですか？ほら、さんもバルレルくんも早く食べないとなくなりますよ？」

………………………笑顔、黒っ！！！

「それとも、もうおなかいっぱいなんですか？なら、そのサラダも…………」

「いえ！食べます！食べます！！！」

私とバルレルは、ものすごい勢いで食べるのを再開した。…………ロッカって…………。やっぱり、腹黒兄貴なの？？？



コンコン。
食事を済ませた私は、１人自室にこもっておなかを落ち着けていた。そんな中での唐突な訪問者。

「は〜い？」

返事をすると、アメルです、という声。
なんだろう、と思ってドアを開ければ…………。
ニッコリ笑って立っている聖女さま。

………………なんか、あの青触覚兄貴と同じ笑顔の波動を受け取ったのですが。

ぐいっ。

「えっ！？」

「トリスさんと街を見るんです。一緒に行きません？」

い、いいい、行きません？って……。

あなた、もうすでに腕つかんで玄関に向かってません！？

「でぇぇぇ！？ちょ、アメルさん！？」

ピタリ。
アメルが止まって悲しそうな顔でこちらを見た。

「……イヤ、ですか？」

「……ぜんっぜんイヤじゃないです！行きます！行かせてください！！！」

「よかった♪えへへ、トリスさん、もう外で待ってるんですよ。さぁ、行きましょう！」

……………アメルさん、もしかして、あなたも黒聖女ですか…………？
…………そうじゃない、と信じたい…………（泣）



外で待っていたトリス（ほっぺたに生クリーム付）と合流して、街に出る。…………考えてみれば、まともにこの世界を見るの、レルムの村以来だ。今までバタバタしていたからなぁ…………。

「さっ……まずはぁ……うふふふふふ」

「！？な、なんですか、トリスさん！その笑顔は！！」

「ん？…………ねー♪アメル？」

「ねー♪」

………………怖ひ（汗）他人の笑顔がこれほど怖いと思ったことは、ないです…………。
ずるずると引きずられるように歩いていく。そしてしばらく経って、私は根本的な疑問をぶつけた。

「…………どこ行くの？」

「うん♪もうすぐ着くよ」

なんで、トリスさんたちそんな楽しそうなんですかー？？？

頭に浮かぶのは疑問符ばかりだけど、それをつっこんで聞くのも怖い気がした。……ゆえに、私は大人しく連れて行かれる。

と。

ポロン……ポロロン……。

どこかで聞いたようなメロディーが微かに聞こえてくる。あれ、とトリスとアメルも足を止めた。

「なに？この音色？」

「きれいな音色ですねぇ」

……………………こりは、もしかして。

「あそこにいる人が演奏してるみたいね」

トリスたちが無邪気に銀髪の吟遊詩人に近づいていく。私は、ゆっくりとその後をついていった。…………あーぁ…………あの悪魔に出会うこの瞬間に出くわすとは…………。でも、ま。顔は美形だからいっか。

演奏が、止まった。銀髪の男―――レイムがこちらを向く。トリスが慌てて謝るのが見えた。まだ、私とレイムとの距離は遠い。

「あ、あたしトリスです」

「アメルです」

「トリスさんにアメルさんですか」

「あ、後もう１人……あ、あれ？……あっ、！遅いよ〜！」

トリスに大声で呼ばれて、注目された恥ずかしさに慌てて駆け寄る。

「この方、吟遊詩人のレイムさんですって」

「あ……っていいます」

ペコリと頭を下げて、思い切ってレイムの顔を真正面から見る。
バチリ、と目が、あった。
瞬間、大きくレイムの目が見開かれる。

「？…………さん、レイムさんとお知り合いだったんですか？」

「え！？（いや、お知り合いといっちゃ、一方的にお知り合いでしたけども……）は、はじめて会うけど？」

そう話している間にも、レイムが私の顔を見てるのっていうのが横目に映る。
……それは「見ている」というよりは「凝視」といったものに近い。

…………ちょ、ちょちょ、ちょっと……な、なに？私、あいにく悪魔にお知り合いは１人ほどしかいませんが！？
思わず１歩引いて距離をとってしまう。

私が離れたことで、レイムも我に返ったのだろう。
表情を一瞬で整え、ニコリ、と柔らかな笑みを浮かべた。

「…………失礼、知り合いに似ていたものですから。……はじめまして、さん。吟遊詩人のレイム、と申します」

大悪魔、メルギトスだろ、あんた。
正体を知ってるから一瞬緊張したけど、頑張って笑った。

「あ、はじめまして〜」

そして、やっぱりレイムの動きが止まる。
…………なんだよ。
レイムは１回頭を振ると、にこっと笑いかけた。

「……トリスさん、アメルさん、先ほどの質問ですがね、いくら演奏が上手くても、それだけではダメなんですよ。本当の吟遊詩人に必要な、語るべき歌を私はまだ持っていないのです」

「語るべき歌？」

「ええ、歌です。まだ誰も知らない真実の物語です。どこかにあるはずのそんな歌を、私はこの手で見つけたい」

「へえ……」

「ああ、すいません。初対面の方に、こんなわけのわからないことを言ってしまって」

「ううん、とても素敵ですよ……」

「見つかるといいですね、その歌……」

レイムが、こちらを見た。さっきから、私の目を見ているようなするのは、やっぱり気のせいかな。自意識過剰？

「ありがとうございます。そのときにはぜひ、みなさんにも聞かせて差し上げますよ。……それでは失礼します。機会があれば、またお目にかかりましょう」

レイムはそう言って、竪琴を抱えて歩き出した。その姿が消えたところで、トリスが黄色い声を出した。

「ねっ、見た！？絶対レイムさん、に一目ぼれしたよね！？ずぅっとのこと見てたもん！」

…………自意識過剰？？？じゃなかったの？？？

「ホント、ずうっと見てましたよね！」

きゃあきゃあ言う２人とは裏腹に、私は静かに考える。…………たしかに、自分で言うのもなんだけど、レイムが私を見る目は普通じゃなかった。う〜ん……？知り合いに似てたからってあんなにメチャメチャ見るもの？

…………って。

レイム（悪魔）の知り合いって、悪魔！？

…………悪魔に似てる私（人間）って、どうよ…………？うわー、ちょっと、へこむわ……（泣）
ま、いいや。機会があったらバルレルに聞いてみよ…………。

「……ところでお２人さん、本来の目的はどこなんでしょうか？」

いまだきゃあきゃあと妄想を膨らませて騒いでる２人に話しかけると、あ、そうだった、とトリスが私の手を引いて近くのお店に入った。
そこには、あたり一面、服服服。服ばっかり。

「……ここは？」

「ミモザ先輩がね、の服や防具を揃えてあげなさいって」

「へっ？」

「の服、汚れてる上に、ところどころ切れちゃってるでしょ？いつまでも借り物の服じゃなんだから、この際ちゃんとしたの買ってらっしゃいって♪」

「えぇぇ！？そんな、悪いよ！！……って、あ、そうか。服、借りっぱなしだからだね！？私なら、あの制服でいいから！」

「……っていうと思ったから、なんにも言わずにここに連れてきたんだよ。気にしなくていいんだよ、お金ならあるから。……なんにも知らないを巻き込んじゃったっていうこともあるし。ね？」

「ね？って、でも…………」

「いいのいいの！…………それに、これから多分戦うことも多いと思う。しっかり防具なんかも揃えなきゃ。……聞いたよ、屋敷の前での戦いのとき、危なかったんでしょ？そういうときのためにも、防具くらいはしっかり身につけなくっちゃ」

「………………………ありがとう」

「いいんだよぉ、本当に！…………でね、アメルにも一緒に選んでもらおうと思ってvv」

「はい！任せてください！さんに似合いそうなの、どんどん持ってきますから！！！」

「え。イヤ、ちょ、ま…………っ」

私の静止の言葉は聞かれず。
この後、私はとんでもない量の服を試着させられることになった。



必死の抵抗によりスカートはやめて（それでも最後まで粘られた）ダボッとした黒いズボンに、白いハイネックのノースリーブセーター。更に寒いとき用に、クリーム色の上着まで買ってくれた。
本当はもっと、ビラビラした服を勧められたんだけど、やっぱり、どーしてもいやだったので、結局は元の世界と似たようなこの服に落ち着くことにした。
防具は、軽い皮の胸当て。本当はそのほかにも買っていいって言われたんだけど、それ以上身につけると、重くってつけているだけで疲れてしまう。なので、最低限心臓を守れる胸当てだけにした。それでも、体力がついたら他の防具も装備するように約束させられたけど。

「ん。可愛い〜、vv」

「え、そう？（照）……ほんとに、アリガトね」

「うん！」

「アメルもありがと。付き合ってくれて」

「いえ！とっても楽しかったです。村にはこんなたくさん服が置いてるお店なんてなかったので」

そっか、と笑って私たちは店を出た。
大分早く屋敷を出たのに、もう太陽は頂点を過ぎていた。

「さ、どうする？もうちょっと見て回る？」

「ん〜……私はいいや。ちょっと、屋敷に帰ってバルレルに聞きたいこともあるし。一足先に屋敷に帰ってるよ」

「そう？……アメル、どうする？」

「……そうですね……もうちょっと見て回りたいです」

「じゃ、決まりね。……、帰り道、わかる？」

「うん。大丈夫。わからなくなったら人に聞くし」

そう言って、私は２人と別れた。
新しい服の感触が気持ちいい。自然と心がウキウキと弾んだ。。




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