「えーっとね、この服と〜、この服…………これも似合うと思う♪」

ビラビラ〜〜〜、な真っ白なレースのすかしのついた、スカート。

「私はねぇ、こっちの服と〜、これも似合うと思うよ！」

ミニスのスカートと同じくらい、短いスカート。

え〜っと…………。
トリスとミニス…………盛り上がってるトコ悪いんですが。

「…………それ、着るの私…………？」

にぃっこり笑って、２人は頷いた。


Scene.33　　災難再襲来


「ねぇねぇ、お兄ちゃん！これ、に似合うよねぇ！？」

女物の衣料のコーナーには、さすがにちょっと入りづらいのか、マグナ、バルレル、レシィの男３人は、少し離れたところで立ち尽くしている。
だけど、わざわざトリスさんは、そこまで服を持っていって聞いてくれましたのよ（汗）

「ん？あぁ、似合うんじゃないか？値段もそう高くないし」

のほほん、とのん気に答えるマグナに、私は鋭く突っ込みを入れた。

「マグナ！これは、値段とかそーゆー問題じゃないでしょ！見てよ、このレース！こんなビラビラ〜、なの着れるかぁぁぁぁぁ！！」

「ねぇねぇ、バルレル。このスカート、に似合うよね？」

今度は、ミニスが果てしなく丈の短いスカートを持って、バルレルに迫っていた。

「ケッ…………短すぎんじゃねェのか？コイツにはよ。足、さらしたいってんなら別だが」

「バールーレール！！あんた、さりげなく嫌なこと言ったわね！？」

足の話は、乙女の前ではしないものよ！！
体重と同じくらいタブーな話題なのよ！！！

「でも…………どうしてこれだけ服集めてるのに……白いのばっかなの？」

トリスやミニスが持ってるのは、そろいもそろって、真っ白なのばかり。
…………白いとさ、汚れとか目立つから、黒いのとか暗い色がいいんだけど……。

「え？には白でしょ〜」

「どこからどういう基準でそんな具合に！？」

「イメージかなぁ？…………っていうかねー、最初は、ミモザ先輩から言われたんだけどね」

ミモザさんから？

「何を？」

「…………みたいに、ちょっとくらいのこととか我慢しちゃう人は……白い服着せておかないと、怪我しててもわからないからって」

「…………………………………は？」

トリスの言葉を、マグナが引き継いで言った。

「白い服着てると、怪我したときとか、血が染みると目立つだろ？そうでもして、こっちが気づいてやらないと、ひたすら我慢し続けるタイプが……だ、ってミモザ先輩が言ってたから」

これも似合うなぁ〜、と私の身体にトリスが服を当てながら、見上げた。

「…………だから、には白い服。…………よし、この白いパーカーに……シャツも買っておこうね。下は……ハーフパンツでどう？スカートはどうしても嫌なんでしょ？」

「うん、どうしても嫌！！！…………ありがと、トリスー」

いいからいいから、とトリスが会計に行ってくれた。
私は、その場で新しい服に着替えさせてもらった。



買い物も終わり、水道橋付近を散歩がてら歩いて帰ろう、と通ったときだった。
ケバケバしいオーラが…………オーラが！！！（泣）

「ようやく……よくやく見つけましたわよ、チビジャリッ！」

「で、出たあっ！？」

ミニスの言葉に、ケルマの額に青筋が浮かぶ。
…………うひゃあぁぁぁ……これは、かーなーり、キてるよ…………。

「もうペンダントのことなど関係ありませんわ。このケルマをここまで愚弄し続けた報い、今日こそ、今日こそ償わせてさしあげますわ〜っ！」

「いい加減にしてよね！それってただの逆恨みじゃないのっ！？」

「おだまりあそばせっ！私は本気ですわ。ウォーデン家の名誉を賭けて、最後の決闘を申し込みますわ！さあ、ミニス・マーン！返事はいかが！？」

「いかがって……ど、どうしよう？？？」

うるうると、後ろにいる私たち３人（バルレルは除外）に聞いてくるミニス。
…………ど、どうしようって言われても…………。

「本当にこれが最後の決闘なんだな？」

マグナの声に、ケルマは頷いた。

「私もウォーデン家の当主を勤めるものですわ。二言はございません」

「……わかった。そういうことなら勝負しようじゃないか」

「マグナ！？」

「仕方ない、ミニス。どこかで決着をつけておく必要があるんだ」

ゆっくりと言い含めるようにマグナはミニスに語った。
ミニスが少し頬を膨らませる。
………………よっぽど、ケルマと係わり合いになりたくないんだな…………でも、その気持ち、ものすごーくわかるけど。

「場所はここ、助っ人の参加は自由としますわ。でないと、お嬢ちゃんが気の毒ですものね。………………あら？…………あなたは、あの時の…………邪悪な娘！」

「人を悪女のように言うな！！！」

まったく持って失礼な女だ！
どっちかっていうと、ケルマの方が、悪女じゃないか〜！！！

「あなたもいるんでしたら、ちょうどいいですわ！この間のお返し、させていただきますわよ！」

「はぁぁぁ！？」

「思えば、私の魅力があれほど通じなかった相手は、あなたただ１人…………ただの小娘相手に、そんなことはあるまじきこと…………ウォーデン家当主として、この汚名を晴らさないわけにはいきませんわ！」

「いや、そんなご丁寧に晴らさなくても…………」

「ほほほ、祭りでにぎわう公衆の面前で、今までの雪辱をさせていただきますわ！」

颯爽と去っていくケルマ。
後に残された私は、ボー然と見送る。
誰かが私の肩を、そっと叩いた。

くるりと振り返れば、マグナが。

「…………………………ご愁傷様」

「は、ははは…………………」

乾いた笑い声しか、出なかった………………（チーン）



急いでみんなを徴収して、私たちは約束どおり水道橋通りまでやってきた。
そこには、もうケルマが仁王立ちして待ち構えていたわけで。

「さあ！はじめますわよ！」

やけにやる気満々な声を出して、目がらんらんと輝いていて…………うぅ……怖ひ………（涙）

「ちょっとケルマ、あなた本気でここで決闘するつもりなの？見物してる人たちまで巻き込んじゃったら、どうするつもりよ」

「あーら、そんな加減ぐらい心得てますわよ、私は？まあ、お子様には無理な芸当かもしれませんけどね……ほーっほほっほ！！！！」

「で、できるわよっ。年増女なんかに、私が負けるはずないもん！……ねー、！」

「ね、ねー？（汗）」

「年増って言うな〜〜〜！！きぃぃぃぃ〜〜〜！邪悪な小娘もろとも、ふっ飛ばして差し上げますわ！」

「邪悪言うな！」

ケルマは完全に私の言葉を無視。
くそぉ〜…………ケルマこそ、悪の召喚師ルックしてるくせにぃぃぃぃ。

「ふふふ、チビジャリ。今日の私は今までとは違いますわよぉ。この日のために、特別の助っ人を用意したんですからねぇ」

「助っ人ぉ！？」

「まじーぞ。今回ばかりは、あいつも本気の本気っぽいぜ」

「ウォーデンの財力なら、どんなに手ごわい連中をそなえていてもおかしくはないからな」

「さあ、いらっしゃい。貴方の出番ですわよ！」

「はいはーい。みなさんどうもどうも、こんにちはー♪」

底抜けに明るい声。
そんでもって、オレンジ色の超ミニスカ＆白いレースのエプロン。

「パッフェルさん？」

そう、私たちの前に、まるで友達に会う（いや、実際マグナたちとは知り合いなんだけども）ノリで出てきたのは、檄アルバイターのパッフェルさんだった。
って、冷静に解説してる私だけど。
目線は彼女の足に釘付け。
…………足、なげーな……オイ…………。

「まさか、助っ人って彼女……？？」

「そうですよー。日当2万バームで雇われたんですもの」

胸を張るパッフェルさん…………胸でけーな……オイ…………。

「ははははっ！こりゃいいぜ？そいつに何ができるって言うんだよ！？」

リューグの声に、艶然と微笑むケルマ。
おおぅ…………妖しい笑みで、怖さ倍増…………。

「パッフェルさん、見せておあげなさい？」

「そーですねー、それじゃ、ちょっとだけ……」

パッフェルさんが、なにかの実のようなものを、かる〜く空中に放り投げる。
ハッ！と息を吐く音が聞こえたかと思うと―――銀のきらめきが一閃した。
バラバラになって落ちてくる実を、すべてキャッチして、手を開いてみせる。

「おおー！！こいつはスゲエ！」

「…………食べやすい大きさにそろってるし……」

「おいおい、冗談だろ。あんた、こんな特技を隠してたのかよ……」

「別に隠してませんよー。ギブソンさんたちから聞いてないんですか？私の一番長い職歴って、暗殺者家業なんですよ、てへへ……」

あぁ〜……３での……ヘイゼルさん……だった時とか……って。
こんなの敵に回したら、サクッと背後から殺られるっつの！！！

「そうか……それなら、あの砦から無事に脱出できたのも頷ける……」

「ネスティ、あなたも冷静に分析してる場合じゃないでしょ！？」

「そう、それですよ！結局あの時、砦からお給金が回収できなくなっちゃってー。予定していた貯金額にたりないもので、臨時にこうして昔のお仕事を再開したわけです。というわけで……みなさん、申し訳ないですけど、覚悟してくださいねっ♪」

そんな、語尾に『♪』マーク付けられても困りますよ！！！
と思ったら。

一気に、パッフェルさんが間合いを詰めてきて、抜き身のナイフを振る。

「うわぁぁぁぁ！マジでしゃれになんない〜〜〜！！！」

「！下がってろ！！！」

「い、言われなくてもそうしたいです〜〜〜！！！」

でも、背中を向けたらサックリ刺されそうで怖くて向けない〜〜〜！！！

「オイオイ……あのオンナ、相当な使い手だぜェ？」

ウォーデン兵の攻撃をかわしながら、いつの間にかバルレルが隣にやってきていた。
つーか、弓兵やーめーてー！！！激しく目の前を通過していく矢が怖い……ギャー！！また１本矢が目の前通過した―――！

「バ、バルレル〜〜〜！た、助けて〜……」

「チッ……しょーがねェな…………オイ、誰でもいいから、広範囲の術使えるヤツはいねェか！？」

「それなら、僕がウィンゲイルを呼ぼう」

ネスティが、機属性のサモナイト石をもって、詠唱を始める。
その詠唱を中断させないように、ネスティを援護しながら、少しずつ前進していく。
肝心のケルマはというと…………テテを呼び出してる。

「来たれ！ウィンゲイル！」

辺りが少し暗くなり、巨大扇風機のような腕を持った機械が登場する。

「うひゃ〜〜〜…………デッカイ扇風機…………」

そう呟いたら、アホか、とリューグに頭を殴られた。
だけど、デッカイ扇風機は、容赦なくウォーデン兵とパッフェルさんを攻撃する。
ウォーデン兵はひとたまりも無い。
かろうじてなんとか踏みとどまっていた兵士も…………フォルテやリューグ、シャムロックさんたちにアッサリ気絶させられた。

「…………パッフェルさん、なんとかして行動封じられないかなぁ……」

小さく小さく私は呟く。すると、わりと近くにいたミニスが、これまた小さな声で答えてくれた。

「あっ！じゃあ、私がなんとかしてみる！…………えーと……あった、ヒポス、タマス！」

ゴソゴソと石を取り出して、召喚術を唱える。
パッフェルさんは、笑顔ながら（これがまた怖いんだけど）ナイフ一本で、フォルテやリューグの攻撃をかわしている。…………うひょ〜……どんな、戦闘能力持ってるんだよ、この人は……。

「う〜ん……やっぱり、みなさんお強いですねぇ…………」

「はっ！その俺らを、ナイフ一本でかわしてるアンタは一体なんなんだよ！」

「そりゃあ、年季が違いますから♪」

ニコニコと笑って攻撃するパッフェルさん。
でも、どうやらミニスの呪文の詠唱も終わったようだ。
ミニスが私に向かって頷いた。

「…………リューグ、フォルテ！避けて！」

私の声に、パッフェルさんのすぐ近くにいた、リューグとフォルテが飛びのいた。

「ヒポス…………スウィートブレス！！！」

「！？……あ……ら……？」

ぐらり、と揺れる体。
とろ〜ん、とまぶたが落ちている。

「私、こーゆーのは効かないハズなんですけどぉ〜…………」

暗殺者として、そーゆー訓練を受けてたんだろう。
だけどね………。

「……パッフェルさん、きっと働きスギですよ〜。ちょっと休んだらどうですか〜？」

「そ、そうですかねぇ〜…………あ、ふ……もう、ダメですぅ〜…………」

すぅ、と安らかな寝息を立てて、地面に崩れ落ちるパッフェルさん。
テテを呼び終えたケルマは、自分の兵士が、もはや誰もいないことに気づいて、フルフルと身体を振るわせた。

「えぇい、使えないですわねぇ！…………それならば…………テテ！攻撃なさい！」

ケルマに召喚されたテテが、突撃してくる。
ちっさいんだけど、痛いんだよな、これが…………。

「…………あ〜〜〜！！！うざってェ！」

あ、バルレルが切れてる。
…………まぁ、気持ちはわからないでもない。テテってば、すばしっこいから、攻撃しようと思うと、ダッシュで逃げたり、とにかくちょこまかちょこまかと動き回る。

「…………ふふっ…………」

妖しげな笑い声が、聞こえた。
こぉんな妖しい笑い声ができるのは…………ケルマただ１人。

「みぃんな、私の虜になっておしまいなさい！」

現れたのは…………

「やっぱりかあぁぁぁぁぁ！！！」

妖艶なお姉さん！しかも、パワーアップしてる！（色んな意味で！胸とか！？）

「ちょっ、みんな、私の側に…………！」

「ラブミーバースト！ですわ！」

「ぎゃあぁぁあぁ！！！範囲広スギ〜〜〜！！！」

私の側に来れなかった人…………というか、ミニスとネスティとバルレル以外、みぃんなぽわわ〜ん、とした表情になる。
あぁ！固まって移動してたのが、災いしたあぁぁぁ！！！

「ほ〜っほっほっほ！あなたの邪悪なオーラも、レベルアップした私の魅力溢れるオーラには勝てなかったようですわね！みんな、私の可愛い虜ですわ」

「っていうか、ケルマの虜じゃなくて、こっちのお姉さんの虜でしょ！？」

「細かいことは気にしないのが、いい女というものですわ！！」

「んなワケあるかぁぁぁぁ！！！」

とにかくみんなを正気に戻さなきゃ！
っても、バルレルじゃ、ルニアで１人回復させるのがいっぱいいっぱいだし……。

「とりあえず…………アメル！元に戻って〜〜〜！！」

アメルに近づいて、ミーナシの滴を飲ませる。
マグナみたいに攻撃してこないから、楽だわ…………。

「あ、あら？」

「アメル、大丈夫？私、わかる？」

「は、はいっ！……あ、私ケルマさんの…………」

「そーそー……てなわけで、ちょっちみんなの回復してあげてくれる？アメルなら、ルニア使って、いっぱい治せるよね？」

「えぇ。…………でも、みんな体力もないみたいですけど…………」

「それは私が回復させるわ。トライクルセイズのクリムを呼べばいいから。治療効果も時々つくから、とりあえず、体力ない人たちのとこにやるね」

言うなり、ミニスはぼーっと視線を宙に漂わせてる男性陣（直接攻撃系は、召喚術に弱い）の中心に、ガッツリクリムをぶち込む。
これで、フォルテたちが回復したのはいいんだけど…………。

「まずいな……もう１発来るぞ」

ネスティが呟いたとおり、ケルマはもう、召喚術の準備をしている。
もう１度お姉さんの誘惑が来るのは、時間の問題だろう。

「これじゃ、堂々巡りだぞ……こっちが回復してるうちに、向こうが攻撃準備して……こっちの回復手段がなくなったら、終わりだ」

「…………う〜ん…………ねぇ、ネスティ、ちょっとここで耐えられる？」

途端に、ネスティが眉を寄せる。

「…………なにをするつもりだ？」

「んー…………私とバルレルで前に行って、サクッと倒してくる」

「なっ！？バカか君は！そんなの危険……」

「でも、やらなきゃ終わんないでしょ。大丈夫だよ、周りにはテテしかいないし。…………バルレルが１人で突っ込んでも、魅了されるだけだし、私ひとりだと、返り討ちにあうだけだし」

「だが…………ッ！」

「このままだと、多分回復が間に合わなくなると思う。…………どーやら、ウォーデン家当主ってのも名目だけじゃないみたいで、そうとう魔力もあるみたいだしね」

「………………仕方あるまい。ここは、僕達が引き受けた。まぁ、近づきすぎなければなんとかなるだろうし」

「うし。…………バルレル、聞いてたよね？」

「…………オウ。…………ケッ……年増は性に合わないんだよな…………」

「誰が年増ですってぇ〜！？」

「…………オマケに地獄耳ときた……あーあ…………」

「しょーがないでしょ。…………んじゃ、行ってきます」

「、気をつけろよ。…………あぁ、そうだ」

ネスティがゴソゴソと懐を探って、召喚石を取り出す。
透明の―――無色の召喚石だ。

「これなら君も扱えるだろう。使い方は僕達のを見てきたから知ってるな？」

「う、うん…………ちなみに、これ、なに？」

「ロックマテリアルだ。…………まぁ、使わないにこしたことはないが」

「そんなの、使うまでもねェ。おい、。さっさと行くぞ」

でも一応ネスティから石を受け取り、バルレルと一緒に前へ進んだ。
途中、ぽわわ〜ん、な人々の間を通過したんだけど。
…………いっや〜、怖いのなんのって。
まだね、レシィとかモーリンは素手だから、近くまで行かないと攻撃してこないんだけど…………。直接攻撃系のマグナやフォルテやリューグとかの近くに行くと、途端に襲い掛かってくるんだから！
こーらー！フォルテ！スケベそーな顔して襲ってくるなぁぁぁ！！

「うわあぁぁぁ！？」

突然フォルテに掴まれた！
うわー！！！私、味方に殺されるー！？

と思ったら。
フォルテは、剣じゃなくて…………顔を近づけてきた。

思いっきり『ちゅ〜〜〜vv』っていう顔。

「い、いろんな意味でやあぁぁぁぁ！！！！」

ゴィンッ！！！

「ぐぱぁっ！？」

バルレルの槍の柄が見事ヒット！
地面にべちゃりと倒れこんだフォルテを、バルレルが荒い息を吐きながら、蹴っ飛ばす（酷）

「油断も隙もねぇ奴だぜ、まったく…………」

「ば、バルレル、さんきゅ〜…………」

「オラッ！さっさと終わらせるぞ！」

「な、なに急にやる気になっちゃって」

「んなこたぁ、どーでもいいんだよ！」

「？？？」

私は、バルレルに腕をひっぱられながら、ケルマに近づいた。

「ふふっ…………ついに、いらしたわね…………さぁっ！パワーアップした私の魅力に取り付かれなさい！…………ラブミーストーム！」

妖艶なお姉さんが現れて、パチリッ、とウインクするけど。
あのねー…………。

「私には効かないから……っていうか、みんなに効いたの、範囲が広かったからだけだし」

当然のごとく、私とバルレルはなんともなく、その場に立っていた。
どうも、ケルマは『自分の魅力がパワーアップしたから、みんなに召喚術が効いた』と思ってたらしい。
ぱかっ、と口を大きく開けて立ち尽くすケルマに―――

「…………ったく、迷惑な年増だぜ…………」

バルレルが背後からコンコンコン、と槍の柄で殴った。
テテとかも、いつの間にか治療されてたみんなに、さっくり倒されてて。
こうして、ウォーデン家とマーン家の宿命の対決は、終わりを告げられた。





NEXT