Scene.23　　解れゆく心 ３日が経った。 軍医さんの言うとおり、傷が治ってきて、私は、ほぼ不自由なく生活できるようになった。 どこから取ってきてくれたのか、ルヴァイドがキッカの実もくれたし。 本当は、昨日ぐらいから平気だったんだけど、ルヴァイドがまだ３日経ってはいない！とかなんとか言っちゃって、歩く練習とかさせてくれなかったし。 朝早く起きて出て行こうと思っても、ルヴァイドの方が早く起きて仕事してるし、ルヴァイドが寝てから……と思っても、ずぅっと仕事してるから、結局私のほうが負けて、先に寝てしまう。しょうがないから、書類を届けてる間とかを見計らって、練習していたのだけど。一体、ルヴァイドさんはいつ寝てるのでしょう？ そんなわけで、じっとしている最後の日の夜、私は何気なくルヴァイドに聞いてみた。 「…………ねぇ、ルヴァイド」 「なんだ？」 「……前から思ってたんだけど……一体いつ寝てるの？今だ、ルヴァイドが寝てるところ見たの、１回しかないんだけど。もしかして、ずーっと徹夜？？？……なわけないか」 「なんのことはない。お前が起きるより早く起き、眠った後に寝ているだけだ」 「……いや、そー言われちゃ、そーなんだけどさ…………それに、場所はどーしてんの？まさか、立ったまま寝るとかないよね〜いくらなんでも」 「…………イス」 「………………は？イスって……その、イス？」 コクリ。 ……って、コクリじゃないよ！！ 「うっぎゃあぁぁ！！立ってるのとあんま変わんないじゃん！そ、そうとは知らずにごめんなさい！今すぐ出て行きます！」 「落ち着け！出て行くって行ってもどこにだ！？」 「軍医さんのところにでも！もしくはイオスたちのところの隅にでも置かせてもらいます！」 「待て」 わし。 ふ、服が、の・び・る〜〜〜！！！ 「行くな。行かないでくれ。というか、イオスたちのところには行かせん」 なぜ、限定。 やがて、ルヴァイドはぽつりと言った。 「……オマエには……ここにいて欲しい」 …………………………は？ 今、なんとおっしゃいました？ ちょっと、目ん玉飛び出そうですが（汗） 「えー、ルヴァイドさーん……全国の乙女が誤解する発言は控えて……」 「イスでは寝ずに、ここで寝ればよいのか？」 そして、私を軽くトンッと押し、ルヴァイドは自分もまた、ベッドに寝……って。 冷静に状況を把握している場合じゃない！！！ 何だ、この全国の乙女が誤解する体勢は―――！！！ 「る、るるるる、ルヴァイドさん！？」 ルヴァイドは、そのままの体勢で、こそっと呟く。 「…………バルレルというのは、誰だ？」 み、耳に息が！！息が―――！！！（大パニック） 「ど、どどど、どうしてその名前を……！」 「夜中に呟いていたぞ…………察するに、一緒に寝ているようだが」 「誤解を招く発言はやめて下さい！！」 「どう考えても、女の名前ではないな」 いーやー！！！耳元で囁かないで！ そんな、素敵に無敵な色気ヴォイスで囁かないで―――！！！（泣） 「誰だ？」 「ご、ごごごご、護衛獣です！！っても、マグナのだけど！！」 「…………護衛獣？」 「そう！ルヴァイドも知ってるハズ！あの、翼の生えた男の子！」 「…………１番危険そうなヤツではないか…………」 「へ？なんか言った？小さくてよく聞こえなかった」 「イヤ、なんでもない。ふむ……では、俺が一緒に寝ても支障はないな」 いや、有りまくりですけど！？私の心臓に多大なる支障が出ますけど！？ それに、ちょっと、あんた29歳の男でしょ〜〜〜！？ そんな（たしかに女の端くれだけど）とにかく私と一緒に寝ちゃダメ―――！！ と言おうと思ったが。 「…………すー……」 すでに寝てるよ、この男。 ガックリとうなだれながら、私は寝ているルヴァイドの顔を見つめる。 …………あーもー、自分が隣にいるのが恐れ多くなるほどの美形顔。 睫毛長っ……髪の毛サラサラだしっ。 …………自分、女でいるのがイヤになります。 私は、バフッとルヴァイドに毛布をかけ、反対側にズリズリと移動した。 毛布の端っこを身体にかける。 ……うっ……寒っ…………でも、我慢我慢。ルヴァイドはずっと我慢してたんだし。 うん、明日は軍医さんの所とイオスのところに行こっと。んでもって、なんとか軍医さんに泊めてもらおうっと。うん、そうしよう←勝手 で。 私は自分の意志で、ルヴァイドさんから離れていったはずなんですが。 …………どーしてルヴァイドさんに抱きしめられてるんでしょうか？ し・か・も、腕枕―――！！！ うわっ……鼻血出そう……。 こんなとこ、他の誰かに見られたら誤解されるわ……。 「んしょ……っ……」 首に巻きついている腕をどかし、起き上がる。 そぉっとルヴァイドをまたぎ、床に着地した。 「…………ルヴァイド様？」 イオスの声だ。 ……よかった、寝てるところ見られなくて。 「ルヴァイド様？」 「しーっ」 起きちゃうでしょ、ルヴァイドが！ 私は、ルヴァイドに毛布をかけなおしながら、テントの外に向かって言った。 「…………？」 訝しげにかけられた声。イオスが失礼します、と一言言ってテントの入り口から覗いてきた。 「、ルヴァイド様は……ん？」 「ご覧の通り、熟睡でございます」 「…………珍しいな、ルヴァイド様が人がいるのに起きないなんて」 「よっぽど疲れてたんだろうね。……ってか、疲れさせたの、私なんだけど」 こうやって話していても、起きる気配はまったくない。 でも、念のため、私はイオスと共にテントの外に出る。 「動いて大丈夫なのか？僕はこのところ忙しくて行っていなかったが……」 「うん。足はもう普通に歩けるよ。走ったりするとやっぱり痛いけどね。腕も……軽く握ったりするのは大丈夫」 「そうか……それは何よりだ」 「で？イオスは？どしたの？」 「食事を……と思ったんだが、ルヴァイド様はお休みのようだし……はどうする？なんなら運ぶが？」 あー……おなか減ってます。かなり。 でも、ルヴァイドが寝てるところでご飯食べるのは……せっかく、熟睡だし。 「……食堂とかってないの？」 「テントだが、あるにはあるぞ。……一緒に行くか？」 「うん！！」 よっしゃ、自由に歩きまわれるところ、第一号は食堂だ！！！ ここだ、とイオスがテントを分け入ってはいる。 すぐに『イオス隊長！おはようございます！』という声が、たくさん聞こえる。 その後で、ひょいっと私が入ると……。 しーん………………。 …………いくらなんでも、その差別は酷いですよ……（ガックリ） 「…………イオス……私ってば、やっぱり嫌われ者なのね……？」 「いや？そうではないと思うぞ？もっと、よく周りを見てみろ」 顔を上げて、食事をしている兵士たちを見る。 みんな、スプーンが途中で止まっていて、こちらを見てぽけっとしている。 「…………不可思議な生物を眺め見る視線にしか感じられないのですが」 「まぁ……そう言われるとそうかも知れないな」 「酷ッ！」 「ほら、食事だ。座れ」 素直に座ると、銀色のお盆がコトン、と置かれる。 湯気の立っているスープ、ご飯、それと……これはなんだろ、果物？ 「いっただっきまーす」 スプーンを左手に持ち、ゆっくりとスープを口に運ぶ。 「……あづっ！！」 喉を通る液体、熱っ！！ ゆ、湯気が立ってたわね、そういえば……油断してたわ（馬鹿） 「……まったく……騒がしいヤツだな、君も」 「う……重々承知はしております……」 「まぁ、それくらい騒がしくなければ、この状況に参っているだろうがな」 イオスがおかしそうに笑って、スープを口に運ぶ。 ……なんって、優雅な手つき！可愛い顔して！！（なんか違） ってか、これが20歳だなんて、信じろって言う方が無理！！ 「……やはり、食事をするのにはまだ辛いか？」 イオスが左手で食事を続ける私に聞いてきた。 「んー ……やっぱり、口元までスプーン持ってくるには、ちょっと、ね。……ま、明日にでもマスターしてみせるけど！」 そうか、無理するなよと言って、イオスはまた柔らかく笑って食事を続ける。 あっという間に、ご飯やスープはイオスのお腹の中。……あれ？私の倍はあったはずなんですが。 細腰とはいえ（←余計）やっぱり、男の子なのね……（20歳に対して言う言葉じゃない） 私はといえば、かなり遅い。 「あっ……イオス、私のことは気にしなくていいよ？お仕事あるんだったら、戻って」 「だが……」 「いいのいいの！ちゃんとテントになら帰れるから！」 「……そうだな。それでは僕は、行くとするか。一応、ゼルフィルドを呼んでおく」 「え？そんな、別にいいけど……」 「ゼルフィルドは僕たち兵士と違って、訓練することはない。だから、戦闘以外は意外と暇なんだ」 「……そっか。じゃ、ゆっくりでいいからここに来てって言っておいて」 「あぁ、わかった」 イオスは席を立つと、お盆を下げ、テントを出て行った。出て行く直前にちらりと私を見て。 １人残された私は、黙々とスープとご飯を平らげる。 最後に、残しておいた果物をパクリ。 …………………お？ 「おいしい…………」 りんごに似た味。甘いけどくどくないさっぱりした味。 久しぶりに、甘いものを食べた気がする。 「…………、ちゃん？」 不意にかけられた声。私は飛び上がるほど驚いた。 「は、はい？」 名前も知らない兵士。 ずっと私の隣に座っていた人だ。 「あぁ、よかった。イオス隊長がそう呼んでいるから、名前は覚えていたんだ。…………その果物気に入った？よかったら、これも……あっ、口はつけてないから！！」 差し出される果物。 私は、果物と兵士の顔を交互に見る。 「……いいんですか？」 「どーぞどーぞ！！…………傷、まだ治るのに時間はかかるのかい？」 遠慮なく、といって、私はもらった果物を食べる。 うん、おいし―――vv 「ん〜〜〜……足はもう大丈夫です！でも軍医さんが言うには、腕はまだかかるみたいです……でもまぁ、あんまり不自由はないし！あ、ありがとうございます！おいしかったです！」 「…………よかったら、これも」 これも、これも、と周りの兵士たちが私に果物を差し出してくれた。 こ、こんなにいっぱい？？？嬉しいけどvv 「ちゃんって言うのかぁ〜……どこの出身？」 「えぇっと…………話せば複雑なんですが……私、召喚獣でして」 「召喚獣！？……ってったって、人間じゃないか……あぁ、シルターンとかそっち系？」 「一応、こっちの世界では名も無き世界ってされてるところなんです。本当は名前があって、『地球』ってところから来たんですよ」 あちこちから、へぇ〜、とか、ほぉ〜、とか言う声が聞こえる。 いつの間にか、周りにたくさん兵士が集まってきて、雑談会になっていた。 いろいろなことを聞いた。 家族のことを嬉しそうに話す人もいたし、軍に入るときに彼女にフラれた人もいた。 家に残してきたネコが心配だとか、奥さんが怖くて家に帰りづらいとか。 みんな、こうして話してみると普通の人で、どうして軍にいるのかわからない。 にこにこ話していると、突然バサァッとテントの布が捲れた。 「…………、迎エニ来タ」 「ゼルフィルド！」 現れた機械兵士に、一般兵士たちはわたわたと自分たちの食器を片付け始め、外に出て行く。 「……随分ト長イ食事ダッタナ」 「うん、兵士の人たちと話し込んじゃって」 「ソウカ。……デハ行クゾ」 まだ残っている兵士たちに軽く手を振ってテントを出た。 黒の旅団の人たちは優しい。 この人たちは……どんな思いでレルムの村を焼いたんだろう。 辛くなかったわけがない。 …………こんな辛いこと、しなくてもいいのに。しても、意味がないのに。 私は、彼らの故郷、デグレアの現状を知った上で、そう呟いた。 彼らは―――さらに、まだ辛いことが待っているのだ。 誰か１人でも、この辛い現状を乗り越えられますように。 私は空を見上げて、ただひたすらに願った。 NEXT