私がいない間になにが起こったか ちゃんと聞いておく必要があった それはきっと 私の知らない未来の物語だから Scene.36　　戻ってこれた理由。 「え！？こっちではもう１週間経ってるの！？」 フラットの面々と別れた後（異様にそそくさしてた）、周りの木々の倒れ具合に、一通りビックリして、私はバノッサと２人、街道を歩いていた。 初めて呼ばれたときのように、部屋着に裸足だったが、なぜか、私が置いてった靴が用意されていた。……バノッサよ、なぜ持っていた。 だから、歩くことに支障はないのだけれど―――バノッサが発した言葉に、思わず立ち止まってしまった。 「オマエが消えてから数えればな。オラ、止まるな。歩け」 「はいはい。……そうなんだ…………あ、ところで、どうなった？オルドレイクは」 「…………あぁ……アイツは……」 バノッサは一度そこで言葉を切る。 歯切れの悪さに、私は一番最悪の出来事を想像した。 「……死んだ、の？」 いや、とバノッサは頭を振る。 「正気を失った……が一番近ェ言葉だな。魔王……オマエが消えて、自分の持つ力のほとんどをつぎ込んだ計画が、失敗したんだ。……狂いもするだろうさ」 「…………そっかぁ…………キールたちは」 「アイツらは、家を出てフラットにそのままいる」 「……その方がいいね、うん」 「で？……オマエは？」 「はい？」 突然の質問に、１回聞き流してしまう。 そして、あぁ、と私は返事をした。 「帰ったら、記憶がなくって。……でも、バノッサの声と……それと、このペンダントで、思い出したんだ」 胸にある、ペンダント。 これが、私の記憶を蘇らせてくれた。 「バノッサは？…………私のこと、忘れなかった？」 「忘れるわけねェだろ、こんな変なヤツを」 「あ。ひどいし！！」 「………でも、諦めてた………召喚術なんて、オレ様の分野じゃねェ。だが、アイツら―――フラットの奴らが、もう一度オマエを召喚するって言い出した」 「すごいな、その考えも…………」 「で。今日、オレ様の持ってるコイツを媒体に、オマエを呼び出したってワケだ」 そう言って、バノッサは自分の胸にある、ペンダントを持つ。 ……………それって、私があげたヤツじゃん！！ 「じゃ、バノッサが私を召喚したの？」 「………まぁな。アイツらの力も借りながら、な」 「じゃ、協力！？いつでも孤高主義のバノッサさんが協力したってこと！？」 「テメェ……ケンカ売ってんのか？あぁ？」 「売ってないデス（汗）ゴメンナサイ」 バノッサは、はぁ〜……と大きなため息をついた。……ひどい。 「…………で？どうなんだ？…………魔王とやらは？」 「ん〜………………はっきりいってよくわかんない」 「はぁ？」 「なんか…………いるんだかいないんだか、よくわかんない。私が自我を保っているから、いないのかもだけど…………なんか、どこかいるような、変な感じ」 ん〜、と体を伸ばす。 自分の思い通りになる体。 あの時はハッキリと自分の中の『魔王』と対話したというのに、今はその存在すら曖昧でつかみとれない。 困ったように笑うと、バノッサはそれ以上何もいわなかった。 そこでようやく私は、自分の気になっていたことをバノッサに聞いてみた。 「…………ねぇねぇ、カノンは？」 そう。 カノンの姿が、なかった。 バノッサが家に残してきたのか。 ―――それとも、それ以外の理由があるのか。 気になっていたのだ。 「…………………カノンは、寝込んでる」 「え？」 「オマエがいなくなってから、部屋から出てこねぇ。………だから、早く帰って顔見せてやれ」 「……うん。たくさん、心配かけちゃったね」 「小言か泣き顔か、どっちか覚悟しとけよ」 「できません……ッ。…………ところで……あのー」 「なんだ」 「…………………アシュタルさんは、どうなさってるのかと」 私が言うと、バノッサはポケットから石を取り出した。微かに輝いているように見える。確か前にもこんなことが……………。 ……………………（思い出す） ヒィィィ―――！！！怒ってらっしゃる！！きっと！！！ 呼び出すのは怖いけど、遅くなればなるほど怖さは増す。 「…………………あ、アシュタル？」 小声で呼び出してみた。 ブゥン。 現れたのは、依然と寸分変わらない立ち姿。 違うのは。 ……いつもより深い、眉間の皺。 「お、お久しぶり？」 「……………………この、大バカモノが！！！！」 ボカッ！！！ 「痛いぃぃぃぃぃぃ！！！」 「何度も、何度も言っただろう！？…………俺を、呼べと！！」 「はい、はいぃぃい！！……ただ、あの時は石を持ってるかどうか危うくて…………」 ごめんごめん、と謝り続ける私に、アシュタルが大きく息を吐いたのがわかった。 「…………もう、いい。…………とにかく、また、会えてよかった」 「よかった？やぁだ、アシュタルちゃん。そんなに嬉しいの？」 あー…………ごめんごめん。 もう言わないから、そんな睨まないでvv（汗） 「まぁ、アシュタルにとっちゃ、私が召喚師だしね。アシュタル呼べる人もそうそういないしね。役目なくなっちゃ困るよね。うん。うん」 「………………主を守れなくて、なにが、召喚獣だ…………！」 「………………あー…………ホンット、ごめん！ってば。ね？許して、そろそろ〜〜〜！今度、おいしいもの作ってあげるから！！」 私の必死のお願いに、アシュタルはゆっくりと首を振って、まっすぐ私を見た。そして、見たこともない顔で。 「………………楽しみにしとこう」 といって消えた。 …………そっか、アシュタル。 おいしいものが食べたかったのね！？ 言ってくれれば作ったのに！！ 少ないレパートリーだけど！ 「おい、そろそろ行くぞ」 「は〜い。…………ねぇ、バノッサ」 「あぁ？」 「あ、あのさ…………………私が、その………消えるときに言った…………」 あぁ。こっぱずかしい！！！ と思ったら。 バノッサのいつものニヤリ笑いが迫ってきて―――。 ちゅ。 ……………………。 「っぎゃぁぁぁ！！！なにするんだ、美白帝国皇帝〜〜〜！！！」 「あぁ？キスぐれーで騒ぐな。………そーいや、誰だっけなぁ？オレ様のことが好きだって言ってたのは…………」 「ぎゃぁぁぁぁぁ！！！言わないで、それ以上言わないで！！！」 クッと喉の奥で笑う。 「これから、楽しくなりそうだな」 「えぇぇぇぇぇ〜〜〜！！！」 「あぁ？ま、一応オマエはオレ様の召喚獣だろ？………主の言うことは聞かなきゃいけないんだよなぁ？」 「この…………性格歪んだひねくれ美白！！！あんたこそ、一生かけて私の失ったものを埋めてくれるんでしょ！？」 「あぁ…………」 ふっと、バノッサが真面目な顔に戻った。 え？え？ ちょっと、そーゆー顔するのは、反則でしょ？ 「一生かけて、埋めてやるよ。この、オレ様がな」 それって、プロポーズに聞こえますよ、バノッサ兄さん？ NEXT