アイツがいた部屋。 アイツが笑っていた道。 ―――アイツを、求めて。 俺はただ一人、 雑踏の中をただ立ち尽くしていた。 Scene.32　　終焉のその後に。 1週間。 アイツが消えてから、1週間がたった。 短いようで――――――とても長かった。 未だに、実感がわかない。 アイツが、もうこの世界にいない、という実感が。 今にも『バノッサ！』とどこかから現れそうで。 ふとした拍子に、期待してしまう。 まだこの家に来て長い年月は経っていないというのに。 アイツが、この家に残した気配は、とても、色濃かった。 タバコを手にとって、一つ火をつける。 白い煙が、視界を遮った。 ―――たった一人いないだけで、こうも世界が違って見えるのか。 一週間前までは、色鮮やかで光に満ちていた世界が、一瞬にして暗闇に落ちた。 カノンは寝込んだまま、部屋から出てこようとしない。 「……………………ハッ………………」 なにをしている。 今までの生活に戻っただけのことだ。 前と同じように、また、暮らせばいい。 ―――そう、前と、同じように。 コンコン。 ドアがノックされた。 来客なんて、ないハズ。 『ただいま！』 アイツの声が蘇る。 ―――１度頭を振った。 「…………………誰だ」 「バノッサ、ハヤトだ。話があるんだ」 ドア越しに聞こえた、声。 ………………はぁ、とため息をつくと、ゆっくりと歩き出した。 「………………なんか用か、はぐれ野郎」 ドアを開ければ、『誓約者』と呼ばれる、4人の少年と少女。 もう戦いは終わったというのに、なぜか武装をしていた。 代表して、ハヤトが真剣な表情で口を開いた。 「………………召喚術を、行いたいんだ。手伝ってくれないか？」 「……あぁ？」 1番、聞きたくない言葉を言われて、イライラが募る。 いつだってそうだ。 ……いつだって、『召喚術』が事の原因。 以前だったら軽く流してしまえたことなのに、今はどうしてこうも不快感を増幅させる。 「オマエ…………ケンカ売ってんのか？」 「違う」 「じゃあ、なんなんだよ！！！」 ビクリ、と少女2人が身をすくませた。 「………………もう１度……する」 「………………あ？」 ハヤトが勢いよく顔をあげた。 こちらを睨みつけるような強い視線をぶつける。 「を、もう１度召喚するんだ！…………だけど、俺たちだけじゃ、媒体にするものがない。力も足りない。だから…………バノッサに、手伝って、欲しい」 召喚、する？ アイツ、を？ 「なに、言ってやがる……アイツは魔王になって元の世界に……」 「わかってる！それでも！！」 先ほどの、強い視線は、すでに泣きそうな表情に。 でも、瞳の光だけは、失われていなかった。 「……それでも、呼びたい！……正直、呼び出せるかどうかなんてわからない。魔王級の召喚獣だから、それなりに力がいることも知ってる。呼び出した後、どうなるかなんてわからない！」 目の前が、グラグラした。 今までにない、感覚。 暗闇に染まっていた世界が、変貌していく。 「それでも……呼びたいんだ……」 ――――――もう１度、会える？ あの、少女に？ いや、せめて、声だけでも聞ければ、いい。 ――――――たとえ、呼び出した後、なにが起こっても、受け止められる。 答えなんて、決まり切っていた。 「………………何を、すればいいんだ」 ぱぁっと４人の顔が明るくなった。 「媒体が、欲しいんだ。に関わるものが」 「なにか、が置いていったもの、ないか？」 「つってもな…………あぁ、靴があるぜ。アイツ、裸足で出てったからな」 「靴か…………大丈夫かな」 「まぁ、あるにこしたことはないよ」 「………………あとは、コイツか」 「え？」 バノッサは、自分の胸に光っているチョーカーを持ち上げた。 「…………コイツは、アイツが置いていったものの１つだ」 アイツが唯一自分で物を買い、送ってくれたモノ。 アイツの思いが込められているであろうモノ。 トウヤとアヤが顔を合わせてうなずいた。 「……よし。それでいこう。でもま、とりあえず、全部持っていこうか」 「そうね。荷物は手分けして持っていきましょう。サモナイト石もあることだし」 「……オイ、ちょっと待て。持っていくって、どこで召喚する気なんだよ」 「は、名も無き世界からの召喚獣で、オマケに魔王級と言われるクラスだ。そんな強大な力を使う召喚がしやすいところといえば…………」 「………………あの森か」 是、と頷く誓約者たち。 「……すぐ、支度できるか？」 「………………３分、待ってろ」 そう言い残すとバノッサは、２階に上がっていつもの鎧とマントをつけた。 棚に置いてある、召喚術の本が、目に入る。 『なんで、バノッサがこんなキレイな本持ってるの？』 『…………それは、オレ様に対する挑戦と受け取っていいのか？』 『いや！違うけどさ！！』 軽いやり取りが、頭をよぎった。 ひと月よりも前ではないはずなのに、やけに遠い出来事のように思える。 ―――もう一度、アイツと会えるのなら。 アイツの笑顔が、見られるのなら。 ベッドに立てかけてあった２本の愛剣を腰に差す。 一呼吸してから歩き出し、隣の部屋を軽くノックした。 「出かけてくる」 返事はない。 ゆっくりと階段を下りると、待っている４人に向かって、靴を放り投げた。 「行くぞ」 NEXT