ここは、どこだろう……。

目の前に白い壁が広がる。

体が動かない。

あまりにも食べなさ過ぎて、ついに死んじゃったとか？

ってことは、ここはあの世？

あんがいあの世も味気ないんだね。

ここで、天国に行くか地獄にいくか決められるのかな？

ま、どこでもいいけどね、別に。

がいないんなら、どこでもいいや。

でも、あの世だったら、もうあの子も―――も見なくてすむから、ちょっとは楽かな？

ううん、かなり楽。

会わなくていいんだ。

会わなくていい―――

―――会えないんだ。

ぶわっ、と目が熱くなった。

一週間前からお馴染みになっていたこの感じ。

泣く、という感情。

死んでも、感情があるんだね。

涙が頬を伝って落ちる。

けど、拭うための手が動かないから、本当に流れるまま。

嗚咽を出すのだって苦しい。

……苦しい？

おかしいな、あの世に苦しい事なんてあったっけ？

考えてみれば、おかしい。

死んだのに体が動かないってどーゆーことさ。

死んだのに泣けるってどーゆーことさ。

―――死んだのに、心が苦しいってどーゆーことさ？

ガチャ、と音がした。

頭が動かないので何があったのかわかんない。

「……誰？」

掠れた声だけど、聞こえたかな？

閻魔様とかだったらやばいよね、タメ口だし。

だけど、たぶん人だからこの状況を説明して欲しいなぁ。

ってか、私死んでないから、この世にいるんなら、絶対に人だよね。

だけどさ、いくら待っても答えがないんだよね。

しゃべれないのかな？

どうしようかな？

涙の理由、聞かれるかな？

思っているうちに、目の前が真っ暗になった。

……とは言っても、気を失ったとかじゃない。

ただたんに目の前が真っ暗になったんだ。

きっと、なにか―――手かな？で目を塞がれたのだろう。

ゆっくりと、もう片方の手らしきものが、頭を行き来する。

温かい。

温かい。

忘れていた涙がまた出てきた。

誰ですか？

私に優しくしてくれるのは誰ですか？

「……極端すぎるんだ、オメーは」

聞こえてきた声に、心臓が止まりかけた。

いや、もう止まっているのかもしれない。

「……ったく、ちょっと見ない間にこんなに痩せちまって……俺が目を放すと、すぐこんなになるのか、どあほう」

低い声が、心に響く。

「……しかも、原因は俺らしいじゃねぇか……俺、なんかしたか、どあほう」

「どあほうどあほう、うるさいのよ、バカエデ……」

目をふさがれたままで、やっと声が出た。

と思ったら、無口なは珍しく会話を途切れさせずに言った。

「オメーが何にも言わねーからワリィ」

「んな……！、機嫌悪いと饒舌になるんだから！」

沈黙が訪れる。

目の前が見えないから、がどんな表情をしているのかわからない。

いつもなら、このくらいの間なら全然平気なのに。

気まずい中でどうすればいいのか、わからないよ……。

「……で、なにをした？」

「は？」

「……俺は、なにをしたって聞いてんだ、どあほう」

「……べ〜つ〜にぃ〜？なんもしてないよ？」

ぱちぱちと見えない目を瞬く。

言っても、どうにもならないだろうし。

「……どあほう、お前は嘘つくときは、瞬きするクセあるんだよ」

げっ、と私は軽く息を飲んだ。

バレてたのか……親も知らないのに。

「……の所為じゃないよ。これは、ホント」

本当だもん。

……の所為じゃないもん。

「……いいからさ、もう。ほら、気にしないでよ。ね？」

目は、見えてないけど、笑えてるかな？

ちゃんと、笑えてるかな？

ねぇ、神様？

「……俺は、お前が一番だから」

不意に、ボソリと言われた一言に時が止まった。

は？

何を言ってるの、この人は。

何を言ってるの？

一週間前に、あんなにハッキリと告白を受けてたじゃない。

ちゃんと、抱きしめてたじゃない！

「気休めは、やめてよ！」

自分の叫び声に、心が痛くなる。

馬鹿みたいだけど、自分の言葉で、傷ついてる。

こんなに自分は弱かったっけ？

だけど、酷いじゃない？

明らかにわかる嘘なんてつかないで。

まだ、キッパリ断ち切られたほうがマシだよ。

「……なんで気休めだと思う」

顔は見えないけど、絶対ムスッとしてるよ。

事実、声がムスッとしてるもん。

「……なんとなく」

こっちも、ムスッとして返してやる。

と。

目の前が明るくなった。

っていうかね。

明るくなったっていうよりも、眩しすぎて目が開けていられないから、白くて何も見れないのだけれど。

なにさ、と思って、がんばって近くにいるはずのを探す。

どこだ、と頭が動かないので目だけを動かす。

しばらくすると、のあの黒い頭が見えた。

と思ったら、また目の前が暗くなった。

目に冷たい物が当てられた。

氷かな？

なんにしても目が腫れていたと思うので気持ちがいい。

優しいね。

無口だけど優しいんだ。

「……オメーは俺の言うことが信じられないのか、どあほう」

「……そりゃ、信じたいとは思うけど」

「てことは、信じてねーんじゃねぇか」

「……そりゃ、あんな場面見たら……」

「あんな場面？」

ピクリ、と氷を持っているはずのの手が揺れた。

「どんな場面だ」

「……そんな場面」

「はぐらかすな」

ピシャリと言われて黙る。

だって、どう言えばいいの？

あなたが告白されるのを見てましたって？

あなたが抱きしめているところを見てましたって？

どう言えばいいのよ？

出てきたのは言葉じゃなくて、涙だった。

まるで体中の水分が涙にまわされているよう。

「……泣くな、どあほう」

また優しくの手が頭をなでる。

こっちは、泣きたくて泣いてるんじゃない、って言いたいけど、声が出ない。

このもどかしい気持ちがそのまま相手に伝わればいいのに。

心が通じればいいのに。

私は見たんだよ、焼却炉で。

抱きしめているあなたを。

ずっと好きだったあなたが抱きしめているところを。

なんて、わかってくれるはずないよね？

「……オメー、もしかして、焼却炉のところで……？」

ボソリ、と呟かれた一言に私の心臓はまたも止まりかけた。

わかってくれた……？

わかってくれたの……？

「な……んで……」

「……オメー、先週掃除当番だったろ」

だからって、わかるものなの？

「……なんとなく」

……そうですか。

「そ、じゃあ……彼女と……頑張ってよ？可愛い子だったでしょ？」

笑えてますか？

神様、笑えてますか、私は。

「……付き合ったけど、別れた」

またも唐突の、繋がりのない言葉に私はしばし呆然とする。

「……、私の記憶に間違いがなければ、一週間前にあなたが告白されている現場を見たんですけど？一週間前に」

「だから、一週間前に付き合って今日別れた」

「はぁっ！？」

じゃあ、校舎を歩いていたのはなんだったの？

私を絶望のどん底に叩き落したあの場面はなんだったのよっ！？

「……俺は、こいつが好きだから別れてくれ、って言うつもりだった」

「ひどっ……彼女、可哀想じゃないっ！泣いてなかったの！？」

「いや、怒ってた」

「は？なんで？」

「さっさと言えって」

「……は？」

あの、しおらしく顔を真っ赤にして胸に飛び込んでいた彼女が？

「あいつ、とんでもねぇやつだぞ」

……さいですか。

「もういいや……」

気分はサイアク。

体は動かないし。

安心したらお腹も減りました。

ろくに寝てもいないので、眠いです。

けど、……嬉しい。

「……体動かない、お腹減った、眠い」

照れ隠しで、並にボソボソと言うと、は私の目に当てていた氷を取った。

明るい。眩しい。

「もう12時過ぎてるしな」

「12時っ！？」

体が動かないなんて思っていたのが嘘みたいに、私の体は跳ね上がった。

ここはどこっ！？って問題が私の頭の中に再度浮上したからだ。

「ここ、ドコッ！？」

「俺の部屋」

淡々とした答えに、冷静になる。なるほど、落ち着いてみると、本当にの部屋だった。

好きなバスケ選手のサイン色紙があって、ベッドと机がある以外は、ほとんどなにもない、こざっぱりとした部屋。

私が以前に来た時と全然変わっていない。

「……どうやって、帰ってきたの？」

「タクシー呼んだ」

「後で、料金渡すね」

「別にいい」

「あ、そ」

は私に貸しがあるし、私もに貸しがあるから特にどうということはない。たとえお金の事でも。

急に起き上がったせいか、ふらふらとする頭を押さえる。

「う……そろそろ帰るわ、じゃ……」

立ち上がりかけた私の手をが掴む。

「今日、泊まってけば」

「冗談かますな、馬鹿者」

「冗談じゃねぇ。……このまま、帰したらオメー、また１人で悩むだろうが。あいつに悪い事した、とかなんとか言って」

「……な、悩みません〜」

「瞬きしてるぞ」

うっ、と止まる。

がドアを開ける。

「せめて、メシだけでも食ってけ」

返事を聞き終わらないうちに、は部屋を出て行ってしまった。

メシって言っても、もう12時だよね？

おばさんとかにも悪いじゃない。

やっぱ、帰ったほうがいいよね。隣だからすぐだし。

うん。そうだよ。

ベッドから降りて立つと、視界がぐるぐる回った。

「……おわっ」

どすん、と尻餅をついた。近所の皆さん、夜中なのにごめんなさいっ。

タタタタタ、と音がしたかと思うと、ドアが勢いよく開いた。

少し息を乱したの姿。

ホッという声が聞こえた気がした。

「どあほう、なにやってんだ」

「い、いやぁ……」

「寝てろ、馬鹿」

ひょいっと私の手を取って、再度ベッドに寝かせる。

「……ありがと」

「さっさと食って寝て、早く元気になれ、どあほう」

「はぁ〜い」





あなたに出会えた、それだけでよかった。

だけど。

愛されたいと願ってしまった。

叶わないと思っていたのに。

私はちゃんと。

愛されていた。

大事にされていた。

隣に、ずっといられれば、いい。

そばにいられれば、いい。

愛されていれば、もっといい。





あとがきもどきのキャラ対談



流川「……暗いな」

銀月「あんたほどでもないけどね」

流川「（ドゲシッ！）……何を言う、どあほう」

銀月「痛いなぁ……元ネタは、ポルノグラフィティの『アゲハ蝶』です〜」

流川「こんなの書く前に、連載を終わらせろ」

銀月「ギクギクッ！来週までには……ごめんなさい〜！」

流川「……フゥ〜……いくぞ、」

銀月「感想いただけると、とても嬉しいです♪」

流川（立ち去り間際に）「図々しい……」