響き渡る、大きな泣き声を聞いたとたん。 ……熱いものが、こみ上げてきた。 「…………じゃ、おやすみ」 軽いキスを交わした後、はすぐに寝息を立て始めた。 相当体力を使ったのだろう。いくら安産だったとはいえ―――大変な仕事だ。 寝顔を見て、少し乱れた髪の毛を整えてやる。 を起こさないように、小さく小さく息を吐いた。 夢心地―――というのだろうか、なんだかあまり現実感がない。 ただ、手に刻まれた、傷の痛みが、俺に現実を知らせていた。 この傷は、が、痛みで力いっぱい握ってきた時に、出来た傷だ。 相当痛んだのだろう、爪が深く食い込んできた。 今もまだ、固まりかけの血が少し出ていて、ビリビリとした痛みがある。だが、これで少しは―――の痛みの、何百分の一かは経験できたかもしれない。 『お疲れさん―――』 もう１度、の頭を撫でた。 静かに寝息を立てるこいつが、どうしようもなく愛しい。許されていたのなら、力いっぱい抱きしめたかったくらいだ。 先ほどの出来事を回想する。 生まれた子供は、明らかに俺の血を引いてるとわかるくらい、俺に似ていた。 だが、やはりところどころのパーツはに似ているところもあって―――俺との子供なんだと思うと―――顔が、無意識に緩んでしまう。 名前は――――――。 ………………前々から考えていた名前が、あることにはある。……そして、生まれてきた子供を見たら、それ以外にない、とも思えてきた。 だが―――。 頭にぽん、と浮かんできた、シャクに触る顔。 １つ頭を振って、その顔を追い出す。 …………の目が覚めてから、相談するか。 もう１度、に近づき、頬に軽いキスをして。 ソファベッドに身を横たえた。