Act.42　　未来へ繋がる、想い 朝起きて。 俺の腕の中に、その存在があることに安堵し、幸せを感じる。 そこで、俺はまだ昨夜のスーツのままだったことに気づいた。 の傍にいたかったとはいえ、自分らしくない。 思わず、苦笑を漏らした。 …………皺になってるだろう。 今からじゃ遅いかもしれないが、なるべく早く脱いでおきたい。 ゆっくりから体を離し、静かに布団から出る。 乱れた布団をもう１度直した。 シャワー……はの部屋のを使っても、問題はないかもしれないが、さすがに着替えまではない。１度自分の部屋に戻らなければ。 シャツのボタンを１つ２つ外しながら、ドアへ向かう。 「………け……ご？」 小さな声に、足を止めた。 振り返ると、が目を少しこすりながら、こちらを見ている。 「………悪い、起こしたか？」 もう１度戻って、の傍へ。 泣いたまま寝たから、目が真っ赤だ。 「隣見たら、いなかったから…………景吾に会えたのが、夢かと思った……」 俺の存在を確かめるためだろうか。 ぎゅうっと抱きついてきたの背中に、手を回す。 ベッドに半身を起こしただけのは、いつもと違って、俺の腹部に顔がある。 「どうした？昨日から甘えただな？あーん？」 「……違うもん」 離れようとするの唇にキスを１つ落として。 「……シャワー浴びて着替えてくる。お前も浴びた方がいいぜ？目が真っ赤だ」 パッとが目を手で隠す。 ……今更遅いと思うが。 「………俺はどこにも行かねぇよ」 ちゅっともう１度キスをして。 ゆっくりから離れる。 確実に、なにかが変わった朝。 シャワーを浴びた後、もう１度の部屋に戻ると、は椅子に座って、手の処置をしようとしていた。隣には消毒液のビンが置いてあるが―――傷は両手だ、やりにくいのだろう。指先でビンを持つ手が震えている。 「ほら、手ェ出せ」 の手からビンを奪い取り、ピンセットで綿をつまんで、消毒液をつける。 「……いたっ……」 「我慢しろ。……ったく、こんなになるまで、握りしめるんじゃねぇよ」 「……気づかなかっただけ……いたたっ、しみる〜……」 同じようにもう片方の手も処置をして、ガーゼをつけて、丁寧に包帯で巻いた。 「……なんだか、すごい怪我人みたいじゃん……」 「それくらいでちょうどいいんだよ、バーカ」 少し涙目になっている、の目。 目薬をさしたのか、起きたときに比べれば、格段に白くなっている。 ……もっとも、それでも赤いことには代わりはないが。 「…………景吾、そんなジロジロみないで」 赤い目を見せたくないのか、は目を伏せた。 さらりと零れた髪の毛。 また、十分に乾かしてない。 １つ息を吐くと、ドライヤーを持ってきて、コンセントを差し込んだ。 うっ、とが逃げようとするのを捕まえて、強引にまた座らせる。 ドライヤーのスイッチを入れれば、観念したのか大人しく俺になされるがままになる。 実は、結構この時間が好きだったりする。 の髪の毛を乾かしてる、何気ない瞬間。 ……それが、奪われそうだったことを思うと、改めて心が冷えていく。 「…………お前、今度俺から離れようとしたら、屋敷に一生監禁するからな」 「……え？」 「お前がいなくなったら、俺はどんな手を使ってでも探し出して、この屋敷から一歩も外に出られないように監禁してやる」 「………………景吾さん、それ、犯罪……」 「関係ねぇ」 「…………ウソー……」 ガックリ肩を落とした。 だが、しばらくして、クスクス笑い出した。 「……なんだ？」 「だって……まさか、またこんな風に景吾と会話できると思ってなかったから」 が、宙を見つめて、呟く。 「……大決心だったんだよ？……景吾のために、離れなきゃって。もう、一生会うことはないんだー、話すこともないんだー……って。……ホントに……ホントに、大決心だったんだから」 「……そんな決心、しなくていい」 「…………幸せになって欲しいなって。私はそっと消えて……また、みんなはいつもの生活に戻って。……いつか、景吾のことを、誰かに笑って話せればいいな……って」 「」 それ以上聞きたくない。 その意味で名前を呼んだんだが、は小さく息を吐くと、視線を前に向けたまま、話を続けた。 「だけど……やっぱり未練があったんだよね……きっと。……じゃなきゃ、侑士のトコまで行かなかった。……みんなに覚えてて欲しくて。みんなに……景吾に、私が存在したことを、覚えてて欲しかった」 カチリ、とドライヤーのスイッチを切る。 そのまま、後ろから抱きしめた。 「…………忘れろったって、忘れられるわけ、ねぇだろうが」 「……………………忘れてもらう、予定だったんだけど」 「仮にもし、お前がいなくなったとしたら。…………氷帝テニス部は、全員総出で探しだ。大会どころの騒ぎじゃねぇ。お前、そんな事態、引き起こすところだったんだぜ？」 「……なにそれ」 が小さく笑って肩を揺らす。 腕の力を、強めた。 「俺はもちろん―――テニス部の奴ら。レギュラーも、準レギュも、平部員も。もうお前なしじゃ、きっと部活なんて出来やしねぇ」 「…………買いかぶりだよ」 「バーカ。…………今日は、部活休みだが―――明日、部活に行ってみろ。合宿でお前がいなかった時の部活は……多分、悲惨だぜ？」 「………………え」 「前にお前が風邪で休んだとき、放課後のたった１回の練習だが―――ドリンクは出てこねぇ、タオルは用意されてない。誰かがぶっ倒れてもそのまま」 「そのままって……ちょっと」 「部室はあっという間に汚くなるし、平部員は何人休みなんだかわかりゃしねぇ」 がうーん、と考え込んだ。 ……だが、本当のことだ。 以前は俺が取りまとめていたこと。それがいつの間にかの仕事になって―――なしでの部活はありえなくなった。 が俺の仕事をやるから、俺のプレイ時間も増えたし、部員の指導にも時間を当てることが出来た。 「覚悟してろよ？明日の部活」 「……………………はい。……明日は１番に部室の掃除かな……」 「いや、明日はまずレギュラー用の部室で話し合い」 「うん？なんで？」 「…………忍足が、お前に説教するって言ってたからな。もちろん、俺も一緒に」 「せ、せせせ、説教！？」 「お前、勝手に消えて、俺たちに心配かけたからな……二度とそんな気起こさねぇように、キッチリ説教してやる」 「…………………マジですか」 「覚悟しとけ」 「こっちの方が覚悟いるね……」 はぁ、とため息をついたに、軽いキスをする。 「景吾！」 真っ赤になった。 「いいだろ？……もう、文句は言わせねぇからな。……俺様のために、離れようと思った？……俺様のことが、相当好きじゃなきゃそんなことはしねぇよなぁ？あーん？」 ぱくぱく、と口を開閉する。 しばらくして、頭から湯気でも出しそうなほど真っ赤になって、うつむいた。 「……肯定、と受け取るぜ？」 あー、とかうー、とか言う小さなうめき声。 そんなが可愛すぎて。 「…………愛してるぜ、」 もう１度、キスをした。 第一部　――――――FIN――――――