霧雨の中を、ゆっくりと去ってゆくバス。 『じゃあ、またね！』 ひらひらと手を振る姿。 最後の最後に見たあの笑顔が、目に焼きついている。 「すげー面白かったッス、この合宿！」 帰りのバスの中、先に出発した氷帝のバスを見送った後、興奮した切原の言葉に、幸村が少し微笑んだ。 「あぁ、そうだね。それに、プレイ面だけじゃなく、色々と収穫があったしね」 「っていうか、氷帝の奴ら、去年より格段に実力が増してたんじゃねぇか？」 「うむ。データによると、鳳のサーブの速度は去年より30km/hも速くなっているし、宍戸のライジングショットも０．７秒ほど早くラケット面にボールを当てていた。……今年の氷帝は、全国でもベスト８以上は確定だろう」 柳がノートすら見ずに、スラスラとデータを言ってのける。 それを聞いて、バスの最後部座席から仁王が返した。 「絶対、ちゃんがいるからじゃ。あんなえぇ子が身近におったら、俺も頑張るのう」 「そうですね。なにより、さんがいてくださったおかげで、私たちのやる仕事も格段に減りましたし、プレイに集中できましたからね……敏腕マネージャーがいるのといないのとでは、こうも練習が違うのですね」 「先輩、立海に欲しいッスよ〜！真田副部長〜！」 「ないものねだりをしても、仕方がなかろう。……だが、確かに、がいれば……」 むむむ、と唸り出した真田を見て、コソリと丸井が切原に耳打ちをする。 「真田のヤツ、のコト大分気にいってるよな」 「そーッスよね。あの真田副部長にしては珍しく、褒めちぎってましたもん」 「だろぃ？俺、あんなに他人のこと褒める真田、初めて見たぜ〜。でもよー……絶対自分で気付いてねぇぜ、のことすっげー褒めてるの」 「無意識ってヤツですか！？うわっ……でも、ようやく真田副部長にも春が「なにを言っているか、そこの２人！」 「「うわっ！？」」 ヒソヒソと話していた２人に、容赦なくかかる一喝。 ずかずかと歩み寄って、バスの中でのお説教が始まった。 説教ゾーンから逃げるように離れたジャッカルが、柳に向かってボソリと呟いた。 「……あーぁ……ここにがいりゃ、ちょっとはマシだったかもしれねぇな……」 「うむ。その確率は限りなく100％に近いな」 「さんがいたときには、ホンの少しですが怒鳴り声が小さかった気がしますね」 「あの鬼の真田も、人の子だったっちゅー「そこの４人！お前たちもこちらに来るか！？」 仁王の声を阻んで、真田の怒声が響く。 いつもはあまり表情を変えない柳も、一雫汗を垂らす。 最後の最後で切原が涙目でボソリと呟いた。 「…………先輩、カムバーック…………」 「切原、たるんどる！！！」