今まで当たり前のように過ごしてきた生活。 バノッサがいて、カノンがいて、アシュタルがいて、私がいて。 それが変わるなんて、夢にも思わなかったよ。 「ねぇ、バノッサ」 バノッサの部屋で２人過ごしていた、ある日の午後。 私は、ぼんやりと綺麗な絵が集められた本を眺めていた。 ページを捲るとき、ふと思うものがあって、隣にいるバノッサに話しかけた。 「あ？」 隣で剣の手入れをしていたバノッサは、視線を剣に向けたまま答えてくる。 その目つきの真剣さに、話しかけて後悔した。 …………うーん、剣の手入れ終わってからでもいいか。 「あー……後で話す」 そう言って、私はまた本に視線を戻す。 と。 「……んだよ、話すなら今話せ」 バノッサがカタン、と剣を置いてこっちを見てきた。 「いや、別に大したことじゃないよ！？ホント、剣の手入れが終わってからでいいから！」 「お前の少ない脳みそじゃ、手入れが終わる頃には忘れてんじゃねぇのか？」 「んなっ！今日もムカつく、美白帝王バカノッサ……！脳みそまで美白になってしまえばいい……！」 「美白って言うなっつってんだろォが、あぁ？そんなことも覚えられねぇほど、テメェの脳みそは減退したのか？……あぁ、もう脳みそねぇのか」 「〜〜〜むーかーつーくー！！！」 あまりのムカつきように、その真っ白いほっぺたを引っ張ってやろうと、さっと手を伸ばした。 でもバノッサは簡単にそれを避けて、あろうことかひょいっと腕を掴んで、しっかり視線を合わせてくる。 「で？何の話だ？」 なんとなく、ハメられた気がする……！ バノッサの紅い目は、楽しげに少し細められていた。 「……いっつもいっつも最後はバノッサに丸め込まれてる気がする……！」 「いいから、さっさと話せ」 「〜〜〜……あのさぁ、カノン、最近おかしくない？」 「カノン？……別に、いつもと変わらねぇと思うが」 「……んー、なんかさー……変。隠しごとでもしてるみたい。やたらニコニコして……しかも、その笑顔が怖い気がする」 「……あいつの笑顔が怖いなんて、よくあることだろうが」 「それはバノッサ限定でしょ（キッパリ）」 私の言葉に、バノッサが詰まった。 ……カノンの黒い笑顔が発令するのは、大抵がバノッサ限定だからね、フフ……。 「……あいつにだって秘密の１つや２つあるだろうよ。放っておけ」 「……バノッピー冷たい……」 「変な名前で呼ぶな、居候」 「じゃあ、居候って呼ぶな、バカノッサ」 「……………………」 「……………………」 しばらく睨みあって、結局バノッサがちっと舌打ちをして、目線を逸らした。 ふっ…………勝った！ 勝ち誇った笑みを浮かべていると。 「……」 「わっ！？」 いきなりいつもは呼ばれない名前を呼ばれたので、変な声を出してしまう。 「……い、イキナリ呼ばないでよ、ビックリするなぁ、もう……」 あぁ、驚いて心臓がバックバク存在を主張してますよ！ なんとか心臓を落ち着かせようとしていると。 ニヤーリ。 ……………バノッサさんが、いや〜な笑みを浮かべてます。 今まで掴みっぱなしだった私の手を、ぐいっと引っ張る。 つまり、私はバノッサの方へ倒れこむことになり。 ぎゅっ、とそのまま抱きしめられた。 「」 「ギャー！！耳元で名前呼ぶなんて、卑怯……！」 抱きしめられたら、当然顔と顔が近くなるわけで。 ……耳元で、息が触れるのがわかるくらい、バノッサが顔を近くに寄せて囁いてくる。 「……」 「わ、わわわ、わかった！ごめんなさい、バノッサさん！」 「……わかりゃいいんだよ」 バノッサが体を離す。 もうバックバクどころの騒ぎじゃない、暴れ出した心臓の音。 い、いつまで経っても耐えられない……！バノッサの声は心臓に悪い……！その上、耳元で囁かれたら、本当に心臓持っていかれそう……！ あまりの衝撃に、すっかり私はカノンのことなんて吹き飛んでしまっていた（ゴメン、カノン） だから、そのまま過ごしてしまって。 ……………………その後すぐに、もっと気にしておけばよかったと、後悔した。 カノンが朝方までお仕事だというから、私はバノッサに部屋に引きずり込まれた。 ……まぁ、何があったかは置いといて。 いつの間にか寝ていた私は、寒気を覚えて目が覚めた。 ふっと目を開ければ見える、銀色の髪。 ちょっと赤面しながらも、ぶるりと体を震わせた。 ……何も着てないんだもん、そりゃ寒いよな……。 服着よ……と思ったら。 隣で静かに寝てるバノッサが、私の体をガッチリホールドしていた。 つまり、服を取りに抜け出すことすら出来ないわけで。 「…………バノッサー……はーなーせー……」 剣を扱ってるから、白くてもやっぱり筋肉質な腕。 かなりの力で絡み付いている。 それを引き剥がそうと、ぐいぐい引っ張った。 は、離れない……！ 寒いのよー！っていうか、もう窓の外明るいし！か、カノンが帰ってきちゃうんじゃ……！ ピンチだよ、ピンチ！ 「バノッサ、起きろー！カノンが帰ってくるー！おーきーろー！」 ぺちぺち、と美肌を叩くけど、バノッサは少し眉をひそめただけ。起きる気配は微塵も見せない。 くっ……この低血圧大魔王め……！ でも、なんとかして抜け出さないと、ホントにカノンが帰ってきてしまう……！ バノッサを起こすのはこの際諦めて……腕を引き剥がすことにしよう。そうすれば、なんとかこの状態から脱出できる。 時間をかけて、やっとの思いでバノッサの左腕を外すことに成功。 よし！さぁ、右腕もこのまま一気に…… ガチャ。 「バノッサさん、おはよ……」 ………………こ、この声は。 「「…………あ。」」 バッチリ声が被った。 バノッサの腕から抜け出そうとしている私と、バノッサを起こしに来たであろうカノン。 視線がかち合い、固まる私たち。 止まった、時間。 ―――先に動き出したのは、カノンだった。 「……さん、バノッサさんが起きたら一緒に降りて来てくださいね？僕、ご飯準備してます」 極上の笑顔で、カノンがそう言う。 私は、言葉を発することすら出来なくて、ただコクンと頷いただけだった。 「じゃあ、待ってますね」 パタン、と扉が閉められて、部屋に静寂が戻る。 えーっと……とりあえず、するべきことは。 「……ッ……起きろ、バカノッサ！！！うわーん！全部お前のせいだー！！！（泣）」 この未だ寝ているバカノッサを起こすことだ！！！ ベシベシと私はバノッサの顔やら体やらを叩きまくった。 「……単刀直入に言います」 「は、はい……」 「………………」 なんとかバノッサを起こし、急いで服を着て１階に降りた。 そこでは、カノンがご飯を作りながら待っていてくれて。 …………やたらと気まずいご飯の後、私たち２人は、２階にあるカノンの部屋に連れて行かれ、座らせられていた（ちなみに、私は正座。バノッサは胡坐をかいていた） アシュタルさんは自室へ避難済み。アシュタルの部屋だけ１階にあるから、我関せずの態度でいられるわけだ。……後で懲らしめてやろうっと。 「僕、はっきりいって邪魔ですよね？」 「………………………………………は？」 もっとなにやら違う言葉を言われると思ってた私は、想像しなかった言葉に一文字しか発することが出来なかった。 「いつかはこういう事態も起こるんじゃないかと思ってたんですが……」 「お、思って……！？」 思ってたのか、カノン！っていうか、どこまで知ってたんだ、私たちの関係！ 慌てる私をよそに、カノンは１つ息を吐くと、『実は』と切り出した。 「僕、引っ越そうと思ってるんです」 「……ひ、引越し！？えっ、ちょっと、どういうこと！？なんで！？」 「僕がいたら、遅くなると思うんですよね」 「何が！？」 カノンのいつもの微笑はどこへやら、すごく真剣な顔で言い放つ。 「可愛い姪や甥を見るのが」 「…………………………………………………………………はい？」 言われた言葉が理解できない。 ……姪？甥？ …………って。 「……お前、俺様たちにガキ作れっつってんのかよ」 「ギャー！このバカノッサ！今まで何にも言わないと思ったら、なんってことをサラリと発言するのさ！」 「あ？嘘は言ってねぇだろうが。つーか、ついさっきまで……」 「バカー！！！（泣）か、カノン、そんなのは、まだ先だから！それよりも私は、カノンと一緒にいたいよ！」 カノンは一瞬ぽかん、と口を開いたけど、すぐに嬉しそうに笑った。 「ありがとうございます。……でも、僕早く見たいんですよ、バノッサさんとさんの子供。……ふふ、きっと可愛いんでしょうねぇ……。そのためだったら、僕、なんでも出来ますよ」 「な、なんでもって……！ちょっ……バノッサ！なんとか言って止めてよ〜！」 バノッサの言うことなら、聞いてくれるかもしれない。 最後の頼みで、私はバノッサに目線を向けた。 「……カノン、それでお前、どこに行く気だ？お前、住む場所も家買う金も持ってねぇだろうが」 バノッサの言葉に、私もガクガク頷く。 カノンがお仕事で稼いだお金は、ほとんど生活費に使われてるはずだし。 いくら瓦礫だらけで、土地だけはあるサイジェントでも、住む家を作るのはお金がかかる。 「ふふ……僕、結構溜めてあるんですよ。まぁ、家自体は買えなくても、借りるくらいなら出来ますね」 こ、こんなところで無駄に主夫の手腕を発揮しなくていいのよ―――！！ 「実は、もう借りるところも目処がついてるんです。荷物さえまとまれば、明日にでも移れるので、大丈夫ですよ」 カノンの断固とした言い方に、私は説得不可能だと悟った。 ……カノンの言い方からすると、遠い場所じゃ、ないよね？ サイジェントの中だよね。なら、毎日ではないけど……会える。 でも、寂しい。 カノンがいなくなるってことは、カノンと一緒にお料理したり、お洗濯したりも出来なくなるってことだ。 「その、借りる場所ってのはどこだ？」 バノッサの言葉に、私ははっとカノンを見た。 遠くじゃないよね？ そんな視線をこめて。 私の視線に気付き、カノンはにこりと笑って。 「この家の隣ですよ♪」 ……………あっさり言ってのけた。 「…………えぇぇぇぇっ！？」 「隣の家、随分前から空き家だったでしょう？あそこの土地って、防具屋の店主さんが持ってるみたいで、壁の修理費とかを出せば、格安で貸してくれるって。ついこの間交渉してきたところなんです」 「と、隣！？」 「えぇ。だから、今までとほぼ変わらないとは思いますが……それでも、やっぱりケジメということで。……いいですよね、バノッサさん？」 いつもの黒い笑みじゃない。 バノッサが拒否しようと思ったら、拒否できる微笑だ。 「……お前が決めたことだ、俺様は口出ししねぇよ」 「……バノッサさんなら、そう言うと思ってました」 カノンが嬉しそうに微笑む。 そして、そのまま私に向き直る。 「さん、そう言うことですから…………早く、僕に可愛い姪と甥の姿を見せてくださいね？」 「わわわわ、カノン！」 「バノッサさん、お願いしますね？（黒笑）」 「……………………………………あぁ」 「何返事してるのさ、バカノッサ！！」 「ふふ、楽しみですねぇ……」 「カノン！（泣）」 くすくすとカノンが笑う。 どうしようもなくなって、私ははぁ、とため息をついた。 結局カノンは、次の日、隣の家に越して行った。 荷物は最低限のものだけ持って行き、大きな荷物などは徐々に家から移動させた。 段々とカノンの荷物が減っていくと、カノンが暮らしていた気配が薄くなった。 それは少し悲しかったけど。 「さん、お団子作ったので、お茶しにきませんか？」 隣の家の窓から、カノンが顔を出して言ってくる。 こうやって、すぐに会えて話せる距離。 会おうと思ったら10秒で、話そうと思ったら３秒で話せる。 こんなに近いんだもん。……寂しくなんか、ないよ。 「行く行く！ちょっと待ってて〜！あっ、バノッサとアシュタルも連れてく！」 「じゃ、みなさんの分もお茶用意しておきますね」 ほら、いつもどおり。 住む家は違うけど、今までと一緒だ。 だから、寂しくなんてない。 ………………カノンがいなくなってから、美白帝王がやりたい放題なのは、頂けないけどね……！（泣） ウワァ……！こ、こんなものしか出来なくて申し訳ありませ（ガフ） カノンが隣に移ったワケ、実はこんなオチでした……！（笑……えない） イスカ様のバノッサは、メチャクチャカッコよかったのに（しかも、メチャクチャかっこいい跡部まで頂いたのに！）そのお返しがこんなヘボ小説で本当にスミマセン……！もう、地面に頭をこすり付けて土下座する次第でございます……！ 無駄に長くて騒々しい文章で、申し訳ありませ……（死） と、とにかく……！相互リンク、本当にありがとうございました！どうぞこれからもよろしくお願いいたします……！