江戸で募られた浪士隊は、長い旅路を経て、京へたどり着いた。 しかし、突如、尊皇攘夷を唱え出した、発起人である清河八郎は、江戸へ帰還すると言い出す。 それに納得できなかった近藤さんや、同じ浪士隊で水戸出身の芹沢さんは、壬生浪士組として、京に留まることになった。 もちろん、私も一緒に京に残った。 そのときだった。 本来の主人公。 桜庭鈴花ちゃんが入隊してきたのは。 「お初にお目にかかります、桜庭鈴花と申します」 「あ〜……君があの会津藩からのねぇ。…………俺の名前は近藤勇。この、壬生浪士組の局長だ」 なんてそっけない答えなんだろう。 期待されてないことがありありとわかる。 「まぁ、君に関しては除隊は自由、ということにしておくから。いつでもきつくなったら辞めていいからねぇ〜。あと、女の子なんだから、あまりキツイ任務は……」 「なっ……女だからって甘く見ないでください！」 「んー、でもねぇ…………」 「というか、大体、あの方はどうなんですか？あの方も、女性隊士ですよね？」 私は、庭で草木に水をやっている女の人を見ながら、局長へ言った。 剣で身を立てて行く、と決めたときから、女として見られるということは諦めている。 どんなに辛い仕事だって、男の人と対等にやっていけるのに。 心持ち睨みつけるように、近藤局長を見上げた。 ふと、近藤さんが庭に目を移す。 視界に、あの方の姿を捉えたかと思うと―――その目が、柔らかな光を帯びた。 「あいつは―――特別だから」 なんとなく……わかった。 あぁ、近藤さんはあの人を想ってるんだ、って。 あの人が、視線を感じ取ったのだろう。少し離れた庭から、ぱっと顔をこちらに向けた。 にこっ、と微笑む顔がとても可愛い。 「こっんどっうさ〜んっ！新しく出来た甘味処…………って、あわわわわ、取り込み中ですね、ゴメンナサイっ！総司君でも誘ってきます！」 私の姿を見つけたのだろう。慌ててあの人が頭を下げて後ろを向いて駆けていく。 すると、今度は目の前の近藤さんが慌てて立ち上がる。 「わぁぁぁぁ、ちゃん！ちゃん、待って待って！行くから―――！じゃ、桜庭君！またっ！」 、っていうんだ、あの人。 壬生浪士組の中で、たった２人の女隊士。 仲良くなれるといいな。 「あ、さんが近藤さんに気づいた……」 後ろから追いかけてきた近藤さんに、さんが笑いかける。 近藤さんも、柔らかく笑う。 そして、２人一緒に消えていった。 「………………なんだか、通じあってるよなぁ……」 傍目には、相思相愛の２人。