涙が形成するモノ
「…………んっ……っだぁぁ……ッ……ダメだ……形成できない〜〜！！」
私は、汗びっしょりになりながら、情けなく倒れた。
夢で見た本を具現化するために、かれこれ１週間は同じようなことを繰り返している。
トランプを操っていたヒソカが、こちらを楽しそうに見た。……くそう、鬼畜め……。
「ん〜、やっぱり基礎的な念能力を高めないとダメみたいだね?」
「う〜〜〜…………頭の中にイメージはあるんだけどなぁ〜……」
「ま、焦らずにじっくり行くとしよう◆随分、長い間練を行ってたからね。少し休憩にしないか？」
「うん！」
私は、近くのテーブルについた。ヒソカが電話でルームサービスを頼んでいる。
「、スコーンとワッフル、どっちがいい？」
「ん〜……スコーン！！」
「了解ｩ」
ヒソカが電話を切って、私の向かい側に腰掛けた。
楽しそうに、私の顔を眺めてくる。
「……な、なに？」
「ん？教え子の著しい成長に嬉しさを感じてるだけさ
」
「……あんま、成長した気がしないんですけど？」
「そうかな？随分、成長したと思うよ？……そうだ、、ゲームをしよう◆」
そう言って、ヒソカはトランプをシャッフルする。
「神経衰弱にしようか◆念能力使うのアリｧ」
「はぁ？念能力……ってどうやって使うのさ」
「それはの応用力しだいｩ」
ジャンケンポン、とすれば、私がグー、ヒソカがパー。
ヒソカが無言で2枚捲る。これがあう確率なんて、ほぼないに等しい。当然のように、違うカードが出た。
「ハートのＪとスペードの９◆ハイ、の番」
どこも念能力なんて使ってる気配はない。私は、普通に２枚捲った。スペードの３とダイヤの６だ。同じ数字も出てこない。
しばらくそう言った戦いが続いた。
一枚目に、前捲った数字が出てきたら、それを探して捲る。普通の神経衰弱だ。
「ヒソカ、これがどう成長に繋がってるの？」
「じゃ、そろそろやろっかｩ」
「え？」
「、気の済むまで残ったトランプを混ぜてよ」
「えぇぇぇ！？ヤダよ！そしたら、前に覚えたトランプがわかんなくなっちゃうじゃん！」
「それが狙いだよ◆……じゃ、ボクがやっちゃうよｧ」
1度トランプを真ん中に集めてシャッフルした後、再度並べる。
あぁ〜、と私はため息をついた。
「…………うぅ〜……せっかく覚えたのがパア……」
「次はボクの番だよね」
ヒソカは捲った。カードはダイヤのＪ。
先ほどまでなら、ハートのＪがわかっていたのに。
「だから言ったのに……」
ヒソカはなんの迷いもなく１枚のカードを捲った。
ハートのＪ。
「…………………え？」
「続けるよｩ」
再度捲る。またもヒソカはなんの迷いもなくカードを引き合わせた。
「う、嘘……なんで！？」
「さぁ、なんででしょう？ボクはマジシャンだからねｩ」
嘘だ。ヒソカはこんなところで、マジックの種を使うような人じゃない。
これは明らかに念能力を使ってるんだ。でも、普通の状態で見えない。
目に念のオーラを集める。
「……………！！！」
「気づいたみたいだね◆」
「カードに……オーラが……しかも、1つ1つ違う……！？」
「そう１〜Ｋの順に、段々とオーラの量を増やして、念をまとわせておいた◆これで、どのカードを選べばいいかわかるし、同じカードを間違えて引くこともないｩ」
「……………………なるほど……って、ズルいよ、それ！」
「最初に言っただろう？念能力を使ってもいいってｩ」
「あぅ……じゃ、今から私も使ってやる」
「じゃあ、本当はまだボクだけど、が捲っていいよｧ」
「よ〜し……」
私は、よーく目を凝らして、ヒソカがまだオーラをつけていないカードを手に取った。
ダイヤの８。
そして、手を上に上げたときに、トランプ全体をヒソカのオーラより強く、自分のオーラで包むようにする。そして、一瞬にして消した。
周と絶の応用だ。
「へぇ……オーラをオーラで消すか」
そして、新たにダイヤの８に自分のオーラを付け直す。
もう１枚捲った。スペードの４。少し小さめのオーラをつけた。
う〜ん……でも、しっかりヒソカ見てるから、これがスペードの４だってわかっちゃうよな……まぁ、いいか。練習練習♪
「…………ボクの番か◆」
ヒソカはそう呟くと、こっちを向いてにこりと笑った。
う……この笑みは。
「まだまだ甘いよ、。ボクの能力を忘れたわけじゃないよね？」
ヒソカがおもむろに１枚引いた。
ハートのＪ。さきほどダイヤのＪを引いていたけれど―――オーラは、消したつもりだ。
だが、次の瞬間、カードが―――ダイヤのＪがヒソカの手の中にあった。
「はい、これで１組ｩ」
次いでもう１枚。クローバーの６。次もいつの間にかヒソカの手の中に、ダイヤの６があった。
「…………ヒソカ、伸縮自在の愛、使ったでしょ」
「当たりｩもっとも、絶よりももっと見えない、『隠』を使ったけどね」
「…………全然見えなかったもん……」
「もう１度、凝を使ってみなよｧ」
更に、目にオーラを集中させて、じぃっとヒソカの手元を見た。
細い細いオーラが、トランプ１枚１枚に繋がっている。しかも！！
「……最悪。トランプの１枚１枚に、数字まで書いてある……二個も念を描いておくなんて卑怯だ……」
これじゃあ、どこになにがあるかわかるわけだ……。
「そこまで見えれば、凝は完璧ｩ……ただの神経衰弱でも、いろいろとわかるでしょ？」
「うん……」
「じゃ、ボクの隠が見破れるほど、成長したってこともわかった？」
コクリ、と頷く。
いつの間にか、思っていた以上に私の実力は上がっていたらしい。
ヒソカがにっこりと笑った。
「うん、自分の力を自覚して、それを高めていけば、もっともっと上達するからねｩ」
「よろしくご指導ご鞭撻のほどお願いします、師匠！」
「うん、じゃ、おやつでも食べようか◆」
スコーンに生クリームをたっぷりつけて食べた後、私はまた手に集中を高める。
先ほどの集中力が、未だに続いているのだろうか。ズズッと大きな念が手に集中した。
「……くっ…………」
かなりの疲労感をともなっているけれど、ここで負けるわけにはいかない。
目を閉じ、瞼の裏で本を形成する。
表紙、ページ、背表紙…………。
イメージを、念に。
あたかも、今その本を手にしているかのように。
「おｩ」
ヒソカが小さく言ったのが、遠くの方で聞こえた。
ズズズ……と念が手のひらに移動していくのがわかった。
それと同時に、足の力が抜けそうになる。
最後の力を、すべて手に集中させて。
「………はっ………」
ボッと本が、出現した。
「……っはぁ……はぁっ……はぁ……ッ」
「よくできましたｩ……これが、の能力か◆後でじっくりと眺めることにしようｧ１度引き出したからには、もう出し入れ自由だろうからね」
「うん…………」
「ちょうどいい頃だし、明日にはここを発とうか◆」
「う……ん……」
ぐにゃぁぁ〜と、視界がかすみ、暗転する。
意識が、完全にブラックアウトした。
「………おっとｩ」
倒れこんだを、ヒソカは軽く受け止める。
意識を失い、ぐったりとしている。当然だろう、このところずっと念を使い、今、その最大の力を発揮したのだから。
「………………本気で、ヤバイな◆」
（ボクの期待に、寸分の狂いもなくついて来てくれるｩ）
ゾクゾクとヒソカの背中を快感が駆け巡った。
わずか１ヶ月ほどで念を使い、操るようになった。おそらく、戦闘に使う、などという邪な考えが薄いからであろう。驚異的なスピードだ。
まだまだ体術はついていってないが、それでも面白いように吸収していっている。
特質系の能力も、面白い。
なにより。
この娘の成長を期待し、見守ろうとしている自分に興味がある。
『殺す』という概念は、まったくない。
ただ、この娘を傍においておきたい。離したくない。
初めて持った、１人の人間に対する固執。それは、クロロや、ゴンに持つ感情とは明らかに違った。
「くすくすくす…………この、ボクがねぇ……ｩ」
戦闘以外で、初めて『楽しい』と思える時間が作れた。
この娘が見せる表情、仕草に、とても興味をそそられる。
「明日からは、また、辛くなるからね……◆」
―――だから、今はゆっくりオヤスミｩ―――
そう耳元で囁かれたの表情は。
やり遂げた充実感で―――笑顔だった。