木々の間から見えた泉。 おそらくそこで水浴びをしているだろう人を予測して、私は声をかけた。 「ヒソカー……ご飯作るから、バインダー出し……あら？」 予測してた人以外の人間が……たくさんいました。 知っていた再会 「！？やっぱもいたんだ！」 「久しぶりだな、元気だったか？」 てくてく、とゴンとキルアが近寄って来る。 うわぁ……相変わらず可愛いことvv 「うん、元気だよ〜。……あれ、２人ともちょっと背、伸びた？」 私の言葉にちょっとだけ照れたように笑う２人。 ……あぁぁ、可愛すぎる……！ 「そちらはどなた？」 ゴンたちの後ろからかかる声。 ！！！！！！ ビスケだ！！！！ 思わずじっと見てしまい、自分の不審な行動にハッと気づいて慌ててお辞儀をする。 「あ、えと、はじめまして！、っていいます！」 「あら、はじめまして。私はビスケット＝クルーガー。ビスケって呼んでちょうだい」 「はい〜。え〜と、それで…？」 私はヒソカの方を向き直る。 ヒソカはすでに服は着ているけれど、メイクはしていなかった。 「強い人を探してるんだって◆どうやら、カードを手に入れるのに人数が必要らしいよｧ」 「ちょっと待った。……出来れば、アンタみたいにカードに執着がない人がいいんだが、そっちの嬢ちゃんはカード集め、してるんだろ？」 ゴレイヌさんが話を振ってくる。 う〜ん、と私は上を見上げた。 確かにヒソカとは違って私は一応カードを集めているけれど、それはあくまで『遊び』程度のレベルで、別にクリアしようとしているわけではない。むしろ、私がクリアしちゃマズイだろうし。 「私は別にフルコンが目的じゃないから。そこそこゲームが楽しめればいい…ってか、むしろ、イベントとかに関われればそれで満足、かな」 私の答えに、ゴレイヌさんはコクリと頷いた。 逆に今度は私が確認する。 「でも、私たぶん、あなたたちの期待にこたえられるほどの強さじゃないんだよね……人数合わせになっちゃうかもしれないんだけど」 いや、とゆるやかにゴレイヌさんが頭を振る。 どうやらそれでもいいらしい。私は安堵の息を漏らした。 「なんだよ、〜。お前、修行してんじゃねーの？強くなってんじゃねーのかよ」 「いやいや、ちゃんと訓練してはいるけど、あなたたちみたいに才能が溢れているわけじゃないからね。何もかもが素人なわけだからね。その辺大目にみてね……！」 「ちょっと待ってよ、キルア。前とは、ちょっと違うよ？」 「……確かに、前とは違うな」 ボッ、とキルアがオーラを目に集める。 それを見て、呆れたようにビスケが息をついた。 「何いってんだわさ、アンタたち。……この子、オーラの絶対量こそは多くはないけど、洗練度や完成度でいったらアンタたちより上だわよ」 「えっ！？」「マジ！？」「いやいやいやいやいやいや！！！」 その言葉に１番驚いたのは私だ。 まさか……ゴンやキルアよりも上だなんて、そんなわけない！！！ 「それは買いかぶりですよ、ビスケさん！」 「ビスケでいいわよ。……格闘に関してはまだ発展途上だろうけど、念の使い方に関しては、かなり洗練されてる。毎日、相当の念の練習を積み重ねてるわね……お師匠は、そこの方かしら？」 チラ、とビスケがヒソカを見る。 ヒソカはニィッと笑ったけれど……私が焦る。 「場合によっては、重要な戦力になりそうよ」 「…………荷が重いので、サポート戦力くらいに思っておいてください」 絞り出すような声に、ポンポン、とヒソカが頭を叩いてきた。 私たちが移動する準備を終えるのを待ってもらって、すぐにアイアイへ移動することになった。 「ヒソカとどんな修行してたんだよ」 「ん〜……ヒミツvv」 「ちっ……そーいや、の能力もろくに知らねェしな」 「の能力ってどんなのなの？」 無邪気に聞いてくるゴン。 キルアやゴレイヌがオイオイ、とたしなめるけど、私は笑ってそれを諌めた。 「別にそんなすごい能力じゃないから……」 「えっと、何系？」 「んーとね、特質系」 「いやいやいやいや、すごい能力だから！」 ゴレイヌが慌てて言ってきた。 「特質系ってのは、訓練して持てるもんじゃないんだぜ！？」 「ん〜……でも、使い方難しいし。それに、私自身はまだまだだしね」 「……アンタ、謙虚だな……」 あはは、と笑った。 周りに戦闘の天才奇術師や才能あふれる子供たちがいるからね……！それと比べたら自分がいかにちっぽけに思えるか……！ゴレイヌさんにとくと話して聞かせたい。一晩中語りつくせる自信がある。 「見えてきたよｪ恋愛都市アイアイｩ」 私の意気込みをすかすように、ヒソカの声がかかる。 久しぶりに見るアイアイ。 あまりのインパクトにゴンは固まっていた。 「、今度はボクから離れちゃダメだよｧ」 ぐいっ、と肩を引き寄せられる。 その様子を見て、ゴレイヌとビスケは目を丸くした。 「…………もしかして、とは思ってたんだが、アンタたち……」 「そｩはボクのモノだから手出ししないようにねｪもし出したら……」 隣にいるヒソカの念が一気に膨れ上がる。 ゾワゾワと怖いくらいの殺気。 「…………わかった。わかったから、やめてくれ」 ゴレイヌが白旗をあげると、一瞬にしてヒソカの念はかき消える。 「ｩ」 ニッコリとヒソカが笑った。