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〜〜特別な日、特別なモノ〜〜 朝から、ちょっと嫌な予感はしていた。 にも関わらず、大丈夫だろうと油断していた私も私なんだけど・・・。 ぽつぽつと────数分後にはザァァッと降り出した雨を見て、私は溜息をついた。 （・・・梅雨入りは週末だって言ってたのに。天気予報のバカヤロー・・・） 思わず内心毒づく。 最近は、曇りだったり雨だったりたまに晴れたりと、コロコロと天気が変わるので、朝、傘を持っていくかどうかの判断はとても重要だ。荷物が多い日なんかは、特に。 今朝は、曇り空で微妙なところだったけれど、『今日は一日曇りでしょう』という天気予報を聞いて、傘を持ってこなかった。 ・・・これからは、曇りでも折り畳み傘を持ってくるようにしよう。 密かに心の中で誓ったところで、再び空を見上げた。相変わらず、鉛色の空から、大粒の雨が降り注いでくる。 いつまでも、こうして昇降口に突っ立ってるわけにもいかないしなぁ・・・。 何か打開策はないかと、しばらく思い悩み・・・出した結論は。 「・・・よし、ダッシュで帰ろう」 「バカか、お前」 「やっぱりバカですよねーって跡部先輩！？」 急に側から声が聞こえて、びっくりして大声を上げてしまった。・・・あれ、何かデジャヴ。 もうほとんどの生徒が帰ってしまっているのに、なんでまだいるのだろう。 「あ、生徒会のお仕事ですか？」 「ああ。今日は部活も中止だしな」 「・・・ご苦労様です」 そう言ったところで、また空を見上げる。少しだけ、さっきより雨足が弱まっていた。 今ならイケるかも？ 「・・・おい、まさか本当に走って帰るつもりじゃないだろうな？」 顔に出ていたのだろうか（汗） 「いやでも、どうせそれしか帰る方法がないですし」 色々と考えてみたところで、選択肢は一つしか見つからない。そう、一つしか・・・ しかし。校門の前で、例の黒いリムジンが止まったのを、そして先輩が意味ありげに微笑んでいるのを見て、私は本日二度目の嫌な予感に駆られたのであった。 ・・・やっぱり、こうなるんですね。 「俺様がいて、ラッキーだったな」 「ソウデスネ・・・」 隣に座っている先輩は、何故か楽しそう。 うぅ・・・雨に濡れないのは嬉しいですが、非常に居たたまれないのですよ（泣） リムジンとかって、初めて乗ったけど（ていうか、私には一生縁のないものだと思ってたけど・・・！）、なんというか、別世界にいるみたいだ。背中すら寄りかかってはいけない気がして、思わず背中を浮かして、ぴんと背筋を伸ばしたまま座る。 何で、同じ氷帝の制服なのに、先輩はこうも絵になるんだろう（汗） 「・・・そういえば」 ふと、何かを思い出したように、先輩が呟く。 何もすることがないので、窓からずっと外を見ていた私は、その呟きに視線を車内に戻した。 「どうかしましたか？」 しかし、私の言葉が聞こえているのかいないのか、しばらく何かを思い出すように思案していた先輩は、前に座る運転手さんに何事か伝える。囁き声だったし、雨と車の音もあって言葉は聞き取れなかったけど、運転手さんは一つ頷いて、ハンドルを切った。 明らかに今、進路変えたよね？ 「・・・え、えっと、先輩・・・どこか寄るところでもあるんですか？」 「ああ。・・・大丈夫だ、俺様の家じゃねぇから」 失礼かもしれないけれど、ほっと息をつく。とりあえず、一番危険な可能性は回避できた。 前に一度だけ行った時は・・・なんというかもう、車以上の別次元で、できれば再び行くのは遠慮したい（遠い目） 再び、車の外へと目を向ける。だんだんと雨足が弱くなっていって、白と灰色の交じり合った空が見えた。 ぼーっと空模様を見上げていると、ふっと視界が真っ暗になった。 「？ ・・・せ、先輩っ！？」 一瞬反応ができなかったけれど、目元に感じる暖かい感触に、目隠しされているのだと気づく。 慌てて先輩の手を外そうとするものの、先輩のもう片方の手で阻止されてしまう。抗議しようと、首を回して振り返ろうとした時、耳元に微かな吐息を感じた。 「大人しくしていろ」 「・・・はい・・・」 さ、囁くの反則――――っ！！（心の中の叫び） ギシッと体を硬直させ、先輩に目隠しをされるという恥ずかしい体勢のまま、私は大人しくせざるを得なかったのだった。 ・・・誰か、助けてー・・・（泣） かくんと体が傾き、車のスピードが落ちていくのを感じる。 ようやく、目的地に到着したようだった。 「あのー、先輩・・・まだダメなんですかー・・・？」 未だに視界は真っ暗なので、力なく先輩に尋ねる。 目元に感じる温かさとか、近くで聞こえる息遣いとか・・・その全てが恥ずかしくて心臓の音がうるさく、私はかなり精神を消耗していた。 ああもう、心臓よ止まれ・・・！（止まったら死にます） 「仕方ねぇな。・・・ちょっともったいないが」 「はい？」 「いや、なんでもねぇ」 なんかぼそっと聞こえた気がしたんだけど・・・気のせい？ すっと手が外されたので、すぐに私の意識はそちらへと向けられた。 急に感じた光のまぶしさに、慣れるのに時間を要した。何度か瞬きして、目の前の光景に目を見張る。 「・・・なんか山の中に来ちゃったみたいなんですけど、いいんですか？」 あまり綺麗な舗装もなく、今居る場所から先は、コンクリートの道路さえない。高級車には、ちょっと似つかわしくない場所だ。 疑問に思って振り返った先には、先輩の姿はなく。 私の目の前の扉が、開いた。 「わっ」 扉の向こうには、一足先に降りたらしい先輩が佇んでいた。 先輩に扉を開けさせるなんて・・・！ と慌てて降りようとすると、先輩はふいに微笑み、優雅な動作で手をこちらに差し伸べてきた。 「お手をどうぞ・・・姫」 間 「せせせ先輩――――っ！！？ いったいどうしたんですかぁぁぁっ！！（絶叫）」 姫って・・・姫って・・・！////// いつも変だ変だと思ってたけど、今日はいつにも増して変ですよ！？（失礼） うわわわ、今絶対顔あか（頭の中でリピート再生）きゃああぁぁ！！ 「っクク・・・」 ・・・・・・ん？ 笑い、声・・・？ ハッと顔を上げると、顔を背けてはいるが、肩を震わせている先輩が。 ・・・からかわれた？ 「〜〜〜〜っ！ せーんーぱーい〜〜・・・！」 恥ずかしいやら腹ただしやらで、思わず地を這うような声を出すと、ようやく先輩が振り返る。 手で隠してはいても、まだ笑っているのがわかる。 「クク・・・悪い。あまりにも素直過ぎる反応だったんでな」 「あぅ・・・（汗）」 反論の余地なし＿│￣│○ 勢いが削がれて、しゅんと項垂れていると、また目の前に手が差し伸べられる。もう笑いは収めて────というよりも、苦笑している感じの先輩がいて。私は、仕方ないなぁという顔をしつつ、その手を握った。・・・内心、ちょっと嬉しかった。 手を握ったまま、先輩が歩き出す。私も大人しくその後に続いた。 雨上がり特有の匂いと湿気を含んだ空気が気持ちよくて、肺いっぱいに吸い込む。周りは木々が生い茂っていて、こんなところを先輩と歩いているのが、なんだか不思議だった。 そんな気分も、つかの間。 「着いたぞ」 どこに、なのか分からなかったけれど、先輩に促されて、薄暗い木々から抜けた場所へと歩み出る。 一瞬感じたのまぶしい光に、目を瞬かせた。そして。 「・・・わぁ・・・・・・」 向こう側に沈みかけた夕日が、ここから見える景色に紅い光を投げかけていた。 空は紅く染まっていて、少しずつ夜の色へと変わっていく、滑らかなグラデーション。 雨に濡れた木々は、光をうけて、紅い景色の中で所々輝きを放つ。 雨上がりの、夕焼けの山。 「すごい・・・こんなの、初めて見ました・・・」 晴れた日に見れば、壮大さを感じたであろう景色も、今この時は輝かんばかりに美しい。 「気に入ったか？」 隣に並んだ先輩の問いに、私は笑顔で返す。 「はい！ あ・・・でも、どうして私をこの場所に？」 「お前に見せたかった。・・・それだけでは不満か？」 「いえ、そういうわけではないんですけど・・・」 ちょっと口ごもってから、再び夕焼けの景色を見つめる。 「ここは、先輩にとって特別な場所のように感じたんです。・・・私の気のせい、ですか？」 握った手越しに、先輩が少し反応したのを、感じる。 「・・・特別というほど、大したモノじゃないがな。昔見た景色を、たまたま思い出した」 それを、私に・・・？ 「特別な日には、特別な贈り物、だろう？」 「！」 驚いて、思わずばっと振り返った。 「先輩、今日は・・・！」 「お前の誕生日」 「お、覚えててくださったんですか！？」 やばい・・・すごく嬉しい。 でも、どんな顔をしたらいいか分からなくて、少し戸惑って・・・思い切り、笑うことにした。 「・・・ありがとうございます！」 最初の頃は、先輩のことがよく分からなくて、・・・今でもまだよく分からないけど。 握った手から伝わるぬくもりが、暖かい。 本当に嬉しそうに、微笑みながら景色を見つめる少女の横顔を、じっと見つめる。 喜んでもらえたのなら、嬉しいことこの上ないのだが。 （祝いの言葉・・・言い逃したな） 微妙にタイミングがずれて、言う機会を逃してしまった。 嬉しそうな満面の笑顔に、言葉に詰まった、というのもあったのだが。 ・・・まったく、俺様らしくない。 この景色も、誰かに見せたりはきっとしなかっただろう。・・・こいつ以外だったら。 こいつといると、調子が狂う。でも、それは決して不快ではなくて、今までに無い感覚に楽しさすら覚える。 『特別』なのだと、自覚したのはつい最近。 ・・・こいつの鈍さに気づいたのも、つい最近。 握ったままの手を見て、思わず苦笑した。 （まあ、いいか） 今はまだ、このままで。 夕日が沈むまでの後数分、夕焼けの景色に夢中になっている少女の気を逸らさないよう、小さく呟く。 「誕生日おめでとう────」 〜〜後書き（という名の懺悔）〜〜 ・・・もはや、ノーコメント・・・というわけにもいかないので。 とりあえず、ツッコミどころ満載ですが、水の如くスルーしてください（え） 最後にさりげなくカッコつけてる所も、とことんスルーしてください・・・！ そ、それでは、駄文失礼いたしましたっ！（逃） はろうぃん様から頂いた、お誕生日プレゼントです……！ 許可を頂いてから、ＵＰするのが遅れて、大変申し訳ありませんでしたぁぁぁぁぁ！（土下座） というか、この景吾さんにマジで鼻血……姫って、姫ってぇぇぇぇ！（壊） こ、こんなくっさいセリフが似合うのは、やっぱり跡部様しかいませんね！ もう、とにもかくにも……ありがとうございましたぁぁぁぁ！ |