明日は バシッ！バシッ！ すざましい音が体育館内に響く。 「声が小さぁいっ！もう一回っ！」 「はい！チュース！！！」 「こんにちはー」 少女の声で、ぴたりと体育館内が静まった。 「ちゃんっ！」 いち早く動いたのは、マネージャーの彩子だった｡ 「わぷ、あ、彩子さん！？」 グラマーな彩子に抱きつかれてが驚愕の声を上げる。 「チュースッッッッッ！！！！！！」 先ほどよりも、数倍大きな声で、部員全員が新マネージャーに向かって挨拶する。 は、彩子の腕の中からにこやかに笑顔を向けて、 「チュース！」 と挨拶した｡ 可愛いらしい声｡ 大きすぎず、小さすぎない瞳。 少し色素の足りない、肩までの茶色いさらさらの髪。 （今日もかわいいなぁ……ちゃん……） 「今日も、気合入れてがんばりましょうねっ！」 「ハイッ！！！」 この言葉一つで、湘北高校男子バスケットボール部は、たとえ雪の中でグラウンドを50周しろと言われても、気合でがんばってしまうのだ。 「ちゃん！スコアある？」 「あ、キャプテンッ！とってありますよ〜。見ますか？」 「うん！なにかあった？」 新キャプテン、宮城リョータの『なにかあった？』は、『なにか気づいた事はあった？』の意味だ｡ 「えぇと……桜木くんのジャンプシュートの確率が少し上がりました。それと、流川くんは相変わらずシュート率がよくて……あ、キャプテンはフリースローの確率が上がりましたね！……そのくらいです。下がった人はいません！」 にっこり笑顔で答えるに、宮城はどきっと顔を赤くする。 「俺、ちゃんがいてくれたら、フリースローの確率、100％にできるかもvv」 「あぁぁ！リョーちん！ずるいぞ！リョーちんばっかり、さんと話して！」 「馬鹿やろー、花道。そーゆーことは、もうちょっとジャンプシュートの確率あげてからいいやがれっ！」 「なんだと、リョーちん！」 どたどたと争いを始める宮城と桜木。 「わわわわ、彩子さぁん……！」 「ハイハーイ！なぁに、ちゃん！」 涙目で訴える。 さっと彩子は無言でハリセンを取り出し――― バシッバシッ！ すばらしい音を立てて二人の頭を殴った｡ 「ほらほら、リョータに桜木花道っ！さっさと練習戻んなさいっ！」 「はーい……」 宮城と桜木はタンコブのできた頭をさすりながら、しぶしぶと練習に戻る。 「さすが彩子さん！」 やっぱりにこにこ顔で微笑むに彩子もメロメロだ。 「ちゃーん！もう、どうしてこんなに可愛いのかしら〜vv」 「えっ？えっ？？？」 「…………テーピング……」 突如、会話に割り込む人物がいた｡ 湘北高校エース、流川楓である。 「あ、流川クンッ！どこか怪我？」 「……予防……」 「わかった。どこ？」 「手首……それと膝」 ととととと、と救急箱をとりにいって、手首用のテーピングと、膝用のテーピングをそれぞれ出す。 「えーっと……左手首と左膝だよね？」 「おぅ」 「おっけー！まかせて！」 二人のやりとりを見る部員達。 （ルカワめ……俺のさんを……） （流川……やっぱりお前もちゃん狙いだったか……） （流川の奴……生意気な……） （うわぁぁぁ……流川相手じゃ勝ち目はないよ〜……） 最初のは桜木、2番目は宮城、３番目は三井、４番目は安田他もろもろである。 最後にペト、とエンドテープを巻いて終了。 「はい、終わり、と。ゆるくなったり、切れたりしたらもう一回来てね。巻きなおすから」 お約束のにっこりスマイル。 「……サンキュ」 「どーいたしまして♪」 仏頂面の流川には珍しく、顔を赤らめながら部活へと戻っていく。当然、部員全員からの睨みを頂戴した｡ 練習は後半へと突入し、５対５のゲームが始まる。 「ちゃん？どうしたの？スコアつけるわよ？」 自分の荷物をあさっているに彩子が声をかけた｡ 「あっ、はい、ちょっと待っててください！確か、スコアブック最後までいっちゃったと思うんですよね」 ぱらぱらと彩子がスコアブックを確認する。 「あ、本当だわ」 「やっぱり……ちょっと部室から取ってきます」 「うん、お願い」 体育館を出て部室はすぐだ。ものの一分もしないうちに部室へ行く。 きぃっとドアを開けると、目の前に壁があった。 「きゃぁ！」 「うぉ！？」 ぼすっと倒れこむ。 「……大丈夫か、」 「……赤木先輩……！」 壁だと思ったのは、元キャプテン、赤木剛憲であった。 「わぁ！ごめんなさい！赤木先輩！」 「いや……怪我はないか？」 「全然っ！」 ぴょんっと飛び跳ねてみせる。 「こらこら、オレのことを無視しないでくれ」 大きな赤木の後ろから、細めの人物が顔を出す。 「小暮先輩！」 「久しぶりだな、」 メガネの中の瞳を細くして、小暮は微笑んだ｡ 「どうしたんですか、先輩達がそろって……」 二人は、いや、と同時に頭を振る。 「ちょっと、気分転換にな……いいか？」 「大歓迎です！」 「ところで、はどうしたんだ？今、部活の最中だろう」 「あ、スコアブックが終わっちゃって……取りに来たんですよ〜」 えへへ、と笑うに、二人は同時に思う。 （……もう一年、遅く生まれていれば……） 「あ、どうぞ行っててください。今、５対５始まったばかりなんで、やってると思いますよ」 「あぁ……いや、待ってるよ。はやく取って来い」 「ありがとうございますっ！」 もし、にネコ耳が生えていたら、ぴょこんっ、と耳がたったであろう……まぁ、ネコ耳がついていたら、部員全員が鼻血を出して失神ものだろうが。 ひさびさに赤木と小暮も加わって、５対５では白熱した戦いが見られた｡ 相変わらず、赤木ははえたたきとダンクの連発だし、小暮はスリーポイントを決める。 だが、もちろん現部員も負けていない。 桜木は、ゴール下の強さを発揮して、ことごとくリバウンドを拾っているし、引退せずに残っている三井はきれいなフォームでスリーポイントを連発。宮城は以前よりも速さが増しているし、オフェンスの鬼、流川は全てにおいて秀でていた｡ 「みんな、すごいですね〜……あ、桜木君、リバウンド10本目」 「そ〜よぉ。なんせ、全国制覇を狙ってるからね｡冬の選抜にいけるのは、神奈川県も1校だけだし。気合はいってるわよ……というか、入れるわよ、私が。……流川、得点ね」 「はい……流川くん、18点目。すごいなぁ〜……みんな！FIGHT！」 その声にほんわ〜と、部員の顔が緩む。 「……まったく……男ってのは、単純よね〜」 「え？なんですか、彩子さん？」 彩子の呟きに、が上目遣いに問う。―――彩子の方が背が高いので、上目遣いになってしまうのだ――― 「ん〜ん♪なんでもないわよ、ちゃん♪」 きゅっと抱きしめて、彩子は笑った｡ 「お疲れさまですっ！」 「おぅ、おつかれ〜」 ぞろぞろと体育館を出て行く部員達。 マネージャーは、体育館の戸締り等を見なければならない。全員が出終わった後、は、一人戸締りの点検をしていた。 「♪」 「はい？」 ふりむくとそこにはＭＶＰシューター三井寿。 「三井先輩。どうしたんですか？」 「いや、……一緒に帰らないか、と思ってよ。もう暗いし」 「本当ですか？わーいっ！じゃ、着替えてきます！」 「あぁ、校門のとこで待ってるよ」 「ありがとうございますvv」 （ぬぬっ……ミッチー、ズルイぞ、ひとりだけ……） （あー！！！三井さんが抜け駆けしてる！） （……ズルだ……） （三井……） （三井さんまで〜〜〜！勝ち目はないよ〜っ！） 最初が桜木、2番目が宮城、3番目は流川、４番目は赤木、最後は……やっぱり安田他もろもろ。 三井に、明日は……ない。 あとがきもどきのキャラ対談 桜木「ふんぬ―――！お前、ミッチーひいきしているだろう！」 銀月「んなっ！そんなことは……ない……と……思う……」 流川「……ズル……」 銀月「睨むな、流川―――！」 三井「ふん、実力だ、実力」 銀月「……そーでもないけどね」 三井「あぁん！？なんかいったか！？」 銀月「……いーえ……」 小暮「ちゃん。明日はオレと帰ろう」 一同「メガネ君っ！抜け駆けはなしだぞ！」 銀月「……感想等、BBSまたはメールでいただけるとうれしいです♪」